Увернувшись от метущей метлы, я подхожу к окну. Протягиваю руку, но быстро одергиваю. В конце концов, это волшебные зелья.
— Их можно трогать?
— Хм... розовую лучше не трогать, дорогая. Это фейский огонь.
Ладно, жуть. Розовую мне хотелось потрогать больше всего.
— Что такое фейский огонь?
— Могущественное маленькое зелье, — отвечает она. — Просто встряхни бутылочку, выпусти зелье наружу, и получишь огонь жаркий, как дыхание дракона. Он прожжет почти что угодно. Когда он наконец погаснет, даже пепла не останется.
Ясно. Заметка на будущее: никогда не трогать никакие розовые бутылочки в этом доме.
Еще одна заметка: никогда не переходить дорогу Гортензии Гастингс.
— А остальные бутылочки?
Она берет самую большую бутылку, полную темно-зеленой вязкой на вид жидкости.
— Это мой секретный рецепт снимателя истощения.
— Снимателя истощения?
— Ага. Я называю его «Гремучее Горькое Пойло Горти»! Конечно, он отлично помогает взбодриться после ночи с перебором текилы. Но вообще он для тех случаев, когда ты перерасходовала силы. Лечит помутнение рассудка, вызванное магическим истощением.
— А-а. — Я смеюсь. — Кажется, Джаспер упоминал о нём. Сказал, что это как гиперконцентрированный энергетик.
Она подмигивает из-за очков.
— Ждем патент.
Я снова смеюсь.
— А синяя?
— Чудесная Полночь, — воркует она. — Для тех случаев, когда нужно быстро сбежать... или скрыть гнусное дельце.
— Ты сказала, им нужно время настояться?
— М-гм. — Она ставит свое гремучее горькое зелье обратно на подоконник. — Солнечный свет помогает некоторым зельям созревать чуть быстрее. Но магию нельзя торопить, дорогая. Это то же самое, что печь пирог. Процесс занимает ровно столько времени, сколько нужно. Нетерпеливая ведьма попытается его ускорить, но в результате только все испортит.
Я киваю, чувствуя, что где-то тут скрыта метафора самой жизни. Бросаю взгляд через плечо туда, где мне едва видны кончики ног Джаспера на краю дивана. Он так и не поднялся в постель.
— С ним всё в порядке?
— А почему должно быть не в порядке? — Прищурившись, она ахает. — О, сладкая Цирцея, вы двое поссорились?
Подавляю стон. Я не имею права расстраиваться из-за того, что заняла его кровать кипами материалов для исследования, вынудив его спать на диване.
— Я просто предположила, учитывая этот очаровательный маленький засос у тебя на шее, что между вами всё начало налаживаться.
— О, Боже... — Прихлопываю отметину ладонью. — Горти, извини.
Она лишь посмеивается.
— Не стоит. Знаешь ли, я тоже когда-то была молодой. И до сих пор ею остаюсь, если на то пошло. А Джаспер — отличная партия. Скорпионы — божественные любовники, дорогая. Впрочем, кому я рассказываю...