— Да, слушай, — перебиваю я, пятясь с кухни. — Мне правда пора собираться на работу, и, эм... залезть в какую-нибудь нору. — Я врезаюсь в ее самоподметающую метлу, и та с грохотом падает на пол.
— Теплый компресс и мой домашний крем с гамамелисом быстро с ним справятся, — кричит она мне вслед. — Это если ты вообще захочешь от него избавиться!
Ее смех преследует меня до самого верха лестницы.

Когда к восьми часам я приезжаю к зданию Исторического общества, Пип оказывается единственной машиной на парковке. К моему счастью, табличка на двери гласит: «ОТКРЫТО». Рич Эвереттс уже внутри, ждет за стойкой регистрации.
— Добро пожаловать в... о... — Он посмеивается. — Это всего лишь ты, Берди.
— Я надеялась, что Вы будете здесь, — говорю я с улыбкой.
— Какая же ты милая. Карамельку? — Он предлагает мне вазочку на стойке, позвякивая конфетами в шуршащих обертках.
— Спасибо. — Я беру одну из вазочки. — На самом деле, я надеялась, что Вы сможете мне помочь. Понимаете, в понедельник Хоу отправил меня на своего рода секретное задание, и я ушла рано. Слишком рано, чтобы получить пропуск и логин для доступа в архив. Вы не могли бы мне помочь? В девять мне нужно быть на раскопках, но Хоу попросил меня перед этим кое-что распечатать.
— Конечно, — радостно отзывается старый экскурсовод. — Рад помочь.
Что ж, это была самая легкая афера, которую я когда-либо проворачивала.
Рич слезает со своего табурета и ведет меня к лифтам. Он задает мне ровно один вопрос о моем утре, прежде чем пуститься в долгий рассказ об истории лесопилки Ист-Порта. Не перебивая его, я следую за ним вниз на архивный этаж, через стеклянные двери и к командному центру.
— Пропуска должны быть здесь, — говорит он, с грохотом выдвигая один из нижних ящиков. — Я знаю, как занят сейчас директор Хоу. Мы не можем допустить, чтобы его новая помощница осталась без доступа в архив.
— Не можем, — эхом отзываюсь я с улыбкой.
Ему не составляет труда включить компьютер, войти в систему и зарегистрировать на меня пропуск.
— Вот, держи. — Он торжественно вручает мне карточку. — Она также открывает главную дверь наверху.
— Спасибо. — Кладу карточку в карман.
— Теперь насчет доступа к базе данных... — Он поворачивается к компьютеру, щелкая мышкой. — Я зашел под учетными данными Хоу, так что у тебя должен быть доступ ко всему, что он просил достать. Только... давай сохраним этот маленький взлом между нами, — добавляет он вполголоса. — Строго говоря, мы все должны использовать свои собственные логины.
— О, я никому не скажу, — заверяю его я.