Улыбаюсь.
— Полагаю, Джаспер тебе об этом не рассказывал, да? Наверное, пытался спасти мою репутацию перед остальными членами ковена.
Двери со звоном открываются на пятом этаже, и я веду ее к кабинетам администрации.
Фрэнки не отстает.
— Погоди... ты сбежала, когда всё узнала?
— Я переваривала информацию, — уточняю я. — Я не сбежала. Я просто... самоустранилась из эмоционально напряженной ситуации.
Фрэнки посмеивается. Ну конечно, мою трусость она находит очаровательной.
— Готова поспорить, ты драпала как маленькая плаксивая сучка.
Резко обернувшись, я выгибаю бровь.
— Ну, сейчас-то я не бегу, верно? Узнать о магии, может, и было сюрпризом, но я рационалист. Когда мне предоставляют убедительные доказательства факта, я адаптируюсь и двигаюсь дальше.
— Прямо как гребаный робот, — бормочет она.
Закатив глаза, я захожу в приемную. Пожилая белая женщина по имени Ронни сидит за столом и читает электронную книгу, вместо того чтобы работать.
— Здравствуйте! — звонко приветствую я.
— О... здравствуйте, девочки. — Она опускает читалку, оглядывая нас. Ее взгляд останавливается на Фрэнки. Брюки-карго, футболка из хозяйственного магазина, тяжелый взгляд — Фрэнки не слишком-то похожа на дружелюбную студентку.
Взяв инициативу в свои руки, я делаю шаг вперед, опираясь локтями на высокую стойку.
— Здравствуйте, меня зовут Вирджиния Роудс. Я аспирантка исторического факультета Уинтропа. — Потянувшись за бумажником, я достаю свой университетский пропуск и показываю ей. — В настоящее время я работаю старшим помощником профессора Эзры Хоу, директора Исторического общества острова Берр.
Она расцветает.
— О, мы тут все обожаем Эзру. Нам его очень не хватает.
Идеально.
— Ну, а он скучает по вам, — отвечаю я с лучезарной улыбкой.
Она протягивает мне пропуск обратно.
— Чем могу помочь, мисс Роудс?
— Вообще-то профессор Хоу прислал нас сюда, чтобы узнать, можно ли одолжить георадар для наших раскопок. Тот, что был у нас, сегодня утром накрылся медным тазом.
— О нет, — со вздохом говорит она. — Какой кошмар.
— И не говорите! А нам оставалось просканировать всего одну зону. Если у вас есть такой, чтобы одолжить, обещаю, он понадобится нам не дольше, чем на день. Максимум на два. Это спасет нас от огромной головной боли и лишних трат.
— Что ж, давайте посмотрим, что мы можем сделать для профессора Хоу. — Она поворачивается к компьютеру, двигая мышкой, чтобы разбудить экран. Поправив очки для чтения на носу, прокручивает страницу аренды оборудования на сайте факультета. — Хм... Простите, девочки, но, похоже, всё наше оборудование уже арендовано на лето.