— Отлично, договорились. Независимо от того, покажется мне твой приказ разумным или нет, пока я нахожусь в твоём магазине, я буду доверять твоему суждению и слушаться тебя.
Я невольно улыбаюсь, специально используя его слово.
От него ничто не ускользает. Он хмурится ещё сильнее.
— Хорошо. Тогда правило номер два…
— Подожди, стоп. — Я снова поднимаю руку. — Сколько правил всего?
— Это и еще одно.
Я вздыхаю, опуская руку.
— Хорошо, давай, говори.
Между нами повисает тишина. Наконец он тихо ругается себе под нос и говорит:
— Если увидишь на острове ворона, особенно рядом с магазином, сразу же сообщи мне.
Я откидываюсь на спинку стула.
— А что, вороны какие-то опасные?
— Они чужаки, — рычит он, и в его глазах вспыхивает ничем не прикрытая ненависть. — И несут только разрушение. Они настоящее бедствие для этого острова.
— Господи, он еще и воронов ненавидит, — бормочу я. — Эй, быстрый вопрос. Обычно на этом месте твои свидания идут наперекосяк, да? Ну, знаешь, когда девушка уходит в туалет до конца вечера, а потом перестает отвечать на звонки?
В ответ он лишь снова закатывает глаза. Может, начать вести ежедневный счет? Когда дойду до десяти, он будет должен мне приз. Назовем это упражнением по сплочению коллектива.
— Я вхожу в совет Фонда экологии острова Берр, — объясняет он тем же сухим, официальным тоном, будто ему регулярно приходится объяснять свою эксцентричную ненависть к воронам. — Сейчас мы отслеживаем всю активность воронов на острове, чтобы держать их численность под контролем. Так что, если увидишь хоть одного, сразу сообщи мне.
— Конечно. Никаких воронов. Поняла. Последнее правило?
— Правило номер три - никогда не снимай с Пиклза его ошейник.
Проходит добрых десять секунд, прежде чем я снова начинаю смеяться.
— Тебе покажется это странным, но я немного разочарована.
— Почему?
— Ну, по сравнению с первыми двумя, третье правило какое-то скучное.
Но, видимо, самому Джасперу его правила не кажутся какими-то странными, потому что он начинает подробно объяснять.
— Пиклз любит где-то шастать. Но он никогда никуда не встревает. Проблема в том, что некоторым владельцам других магазинов не нравятся коты, гуляющие по острову. Уже несколько раз они вызывали службу контроля за животными, чтобы его забрали.
У меня внутри все сжимается.
— Боже. То есть они хотят его усыпить? Просто потому, что он гуляет где вздумается? Какое-то варварство.
— Добро пожаловать на остров Берр, — бормочет он. — К счастью, я в хороших отношениях с Тони и Джебом из службы отлова животных. Они хорошо знают Пиклза. Этот ошейник показывает остальным, что он местный. Так что никогда его не снимай, хорошо?