— Никогда не знаешь, когда проголодаешься, — говорит она, протягивая мне тарелку с фаршированными виноградными листьями. Весь вечер, как наседка, она следит за порядком на столе, чтобы у каждого была полная тарелка.
Слева от меня сидит ее кузина, совсем не похожая на нее. Руби примерно за шестьдесят, у нее бледное веснушчатое лицо и вьющиеся светлые волосы. На ней милый джинсовый комбинезон, а в ушах небольшие сережки в форме редисок. Настоящий фермерский шик.
А вот Мерси Бартлетт выглядит, как богатая итальянская вдова. У нее темные волосы и модная стрижка «боб», а на шее повязан шелковый платок. Она чопорная и спокойная, что наводит меня на мысль о мудрой наблюдательной сове.
— Мы, жители острова Берр, предпочитаем держаться поближе к дому, — с явным оттенком гордости в голосе говорит она, отвечая на мой предыдущий вопрос. — Почти каждый здесь знает свою родословную, вплоть до времени возникновения острова.
Я улыбаюсь, потягивая вино из бокала.
— Это действительно круто.
— Берди — историк, — говорит Фиби справа от меня. — Этим летом она будет работать в «Шалфей и соль», а в свободное время — в Историческом Обществе.
Мерси вопросительно приподнимает тонко подведенную бровь.
— Вот как. И что именно ты там будешь делать?
— Еще точно не знаю, — отвечаю я. — Думаю, буду помогать Эзре Хоу на раскопках в Бил-Пойнт.
При упоминании Хоу несколько человек сразу мрачнеют.
Я растерянно оглядываюсь.
— Кто-нибудь из вас уже был там?
— Нет, — отвечает Мерси резким тоном. — Нас туда не приглашали.
Черт, кажется, я ляпнула что-то не то. Пытаясь сгладить неловкость, я кладу себе на тарелку ещё немного хумуса.
— Ну, насколько я понимаю, раскопки только начались. Возможно, там пока и смотреть-то не на что.
— Надеюсь, что так, — говорит Хейзел Гринвуд. Она вместе с мужем владеет единственным на острове продуктовым магазином и появилась здесь последней. На ней всё ещё фирменное поло «Гринвудс», будто она только что отошла от кассы.
Я чуть подаюсь вперёд и снова обвожу взглядом сидящих за столом.
— Насколько я поняла, профессор Хоу считает, что здесь могла находиться колония ведьм времён пуритан. Ведьмовство вообще занимает большое место в островных легендах?
Вместо ответа Мерси передаёт дальше по столу блюдо с салатом из козьего сыра и фенхеля.
Сидящая рядом с ней Руби тихо усмехается и протягивает мне корзинку с питой.
— Если начнешь изучать историю семей острова Берр, знаешь, что обнаружишь, Берди? Кучу рыбаков и фермеров.
Я беру корзинку.
— Не сомневаюсь, что ты права. — В наступившей тишине я добавляю: — Но Джаспер сказал, что на острове уже много лет практикуют викку8 . Поэтому я просто предположила, что, может быть, одно связано с другим.