Джаспер стоит в дверях, почти целиком заполняя дверной проём своими широкими плечами. Свет с лестничной площадки отбрасывает длинные тени на его лицо и фигуру. На нём выцветшая футболка с логотипом метал-группы восьмидесятых и джинсы. Теперь понятно, откуда взялся этот агрессивный стук ногой. В руках у него большая корзина, доверху наполненная всякой всячиной.
— Привет, — говорю на выдохе, держась одной рукой за дверь.
— Ты видела Пиклза?
— Эм…
Тихое мяуканье за моей спиной заставляет меня приоткрыть дверь пошире. Пиклз уже сидит на кухонном столе, лениво помахивая своим тощим чёрным хвостом. Взгляд Джаспера останавливается на коте, и он прищуривается.
— Предатель.
— Он не виноват, — спешу объяснить я. — Я вроде как похитила его сегодня.
— Знаю.
— Знаешь? Откуда?
— Хейзел Гринвуд прислала мне фотографию, где вы вдвоём выбираете овощи. Потом Лестер Кейс сказал, что видел, как вы ели мороженое возле почты. А Мерси Бартлетт рассказала, что вы заглядывали в витрины «Карусели». У вас был довольно насыщенный день.
Я фыркаю, позволяя двери удариться о плечо, и скрещиваю руки на груди.
— Если ты и так знал, что Пиклз со мной, почему тогда спрашивал?
— Потому что я не знал. Всё это было несколько часов назад.
— И почему вообще все докладывают тебе о каждом моём шаге? Жутковато как-то.
— Добро пожаловать на остров Берр, — во второй раз за последние два дня говорит он. — Здесь за чужаками обычно присматривают очень внимательно.
— Да, я уже успела это заметить.
— Впустишь меня? — Он приподнимает большую корзину. — Это дерьмо тяжелое.
— Ну, я… — Бросаю взгляд через плечо. — Тут немного беспорядок…
— Мне всё равно.
Вздохнув, я отступаю в сторону.
Он заполняет собой всё свободное пространство, переступая порог.
— Может, освободишь немного места?
— Что? О... — Протиснувшись мимо него, я сдвигаю в сторону часть вещей на столе, чтобы он мог поставить тяжелую корзину. На глаза сразу попадаются хрустящий багет, яблоки, огурцы, не меньше двух бутылок вина и коробка ирисок. Всё это красиво уложено и упаковано. Сделав шаг назад, я чувствую, как сердце слегка сжимается. — Джаспер... слушай, это правда очень мило. Но я думаю, что для наших рабочих отношений будет лучше, если...
— Стоп. — Он поднимает руку. — Это не от меня.
— Не от тебя?
— Эй, я же полный мудак, забыла? Я не собираю заботливо оформленные подарочные корзины для своих новых сотрудников. Я плачу тебе. Вот так я проявляю заботу. Разве этого недостаточно?
Я не собиралась вздыхать с таким облегчением, но вышло как вышло.
— Нет, это идеально.
— Хорошо.