Поразительная стойкость и преданность делу — ни единый мускул не дрогнул на его лице.
Горничные те вышколены хуже да и моложе. Они с интересом поглядывают то на меня, то на Этерию.
— Конечно, господин Жак, — усмехаюсь такой учтивости. А сама судорожно ищу выход, чтобы не спускаться во двор.
Ведь стоит мне сесть в карету, как это будет означать конец всего. Я знаю Эрика. Остановок и ночёвок не будет. От дверей дома до дверей монастыря я буду под круглосуточным наблюдением его лучших людей.
Сбежать или подать весточку не получиться.
Какие бы мысли ни роились у меня в голове, я всё равно высоко поднимаю голову, одной рукой придерживаю подол платья и следую на выход. Останавливаюсь всего на пару секунд перед бывшей подругой.
— Про бельё я не шутила, — говорю ей. — Можешь забирать всё. У тебя такого отродясь не было. И скорее всего, не будет. В салон мадам Листель пускают дам только благородных кровей. Подстилки и потаскухи не обслуживаются.
Я не успеваю увернуться, как Этерия всё-таки вцепляется мне в ворот платья. Дёргает его на себя и рвёт. При этом она рычит, как дикая кошка.
А я оступаюсь, впечатываюсь боком в крохотный столик на высоких ножках, на котором стоит ваза из тончайшего фарфора.
Столик качается, ваза вздрагивает и летит на пол. Осколки искрами разлетаются по комнате.
Ну вот. Какая жалость! Эта ваза — фамильная реликвия ван Дерденов. Легенда гласит, что в этой вазе был дух первого дракона ван Дерден.
Печаль — беда! Но я не расстроена. Наоборот.
— Леди Вероника! — подлетает к нам управляющий. — Мадам Роман! Я буду вынужден доложить о случившимся генералу.
Этерия открывает рот, чтобы оправдаться. Я же прячу в складках платья ушибленную руку, с которой теперь легко спадает разорванный браслет.
— Делайте, что считаете нужным! А мне пора собирать свои вещи! — я первая иду к выходу из кабинета.
Главное, без приключений добраться до своей спальни. Там я смогу взять кошель и переговорный артефакт. Слава богам. Что он настроен на быстрый вызов одного очень важного для меня человека. Нет, дракона!
— Боюсь, подобного распоряжения от генерала ван Дердена не поступало, — с безразличным выражением лица склоняет голову управляющий.
— То есть, по вашему мнению, в дорогу я должна отправиться в этом? — я вскидываю бровь и добавляю льда в голос.
Впервые на моей памяти управляющий тушуется. Он быстро оглядывает моё разорванное и испачканное кровью платье и медлит с ответом.
— Вы слышали приказ генерала! — визжит Этерия. — Спускайте её вниз и грузите! Ей больше не место в этом ддоме. Я ваша новая хозяйка!