Я беременна! Не может быть! Но я ведь ничего не чувствовала?
Кладу ладони на живот и пытаюсь прислушаться к моему дракончику.
Малыш! Я уже люблю тебя, мой мальчик! Я почему-то ни секунды не сомневаюсь, что у меня будет сын.
Вот только меня волнует вопрос: как догадался Роберт? Как почувствовал? И почему не почувствовал Эрик?
Потому что это ребёнок моего мужа, а никак не Роба. Но я всё равно никак не могу понять, как такое случилось!
Во-первых, чтобы зачать и выносить дракона, нужно само́й быть драконицей. Я, сколько ни силюсь, не могу припомнить ни одного случая с непроявленной драконицей. Хотя, возможно, такие были.
А во-вторых, мой малыш может быть наследником Эрика и только его. Ведь мы с Робертом не спали!
Внутри меня поднимается высокая волна страха, недоверия, боли, разбавленных робкой надеждой. Я стану мамой!
Ищу взглядом Роберта. Он мне едва заметно кивает.
— Конечно, у вас есть доказательства, господин Поуль, — ухмыляется император.
— Конечно! Я требую проверки на драконьем артефакте чистоты крови!
Я медленно выдыхаю.
Мой милый Роб. Он действительно всё продумал.
— Хм, вы уверены?
— Уверен, — кивает Роб.
— Я протестую, — отрывается от своего места Эрик. Сжав зубы, он подходит к столу, за которым сидит император. — На артефакт капнут мою кровь и кровь Вероники!
Я едва не вскрикиваю от ужаса. Если свою кровь капнет Эрик, то обман моментально раскроется! Тогда у меня не будет никакого развода.
Хуже того, Эрик точно поселит меня рядом с Этерией, а потом мы с ней вдвоём будет растить его наследников. Ну уж нет!
Император с шумом втягивает воздух, крылья его носа трепещут.
— Ты пьян, ван Дерден! — рычит он.
— Я не…
— Твоя кровь нечиста! Какого драконьего ляда, ты собрался капать на артефакт! Уйди и не позорься!
— Этот ребёнок должен быть мой! Ника моя жена!
— А не много ли на одного тебя детей, ван Дерден, — усмехается своей холодной улыбкой Роб.
— Арх, — скалится мой муж.
— Довольно! — рявкает император и стягивает с пальца массивное кольцо. — Роберт!
Он требовательно протягивает руку, быстро проводит острой гранью по ладони Роба.
— Леди ван Дерден! — призывает меня император.
Я шагаю вперёд, протягиваю обожжённую ладонь своему императору.
По лицу Максимилиана проходит судорога. Но всё-таки он завершает ритуал — проводит гранью по моей кожей и вытягивает кольцо на ладони.
Крупный прозрачный камень стремительно мутнее, всасывая нашу с Робертом кровь, внутри него вспыхиваю искры, белёсая муть на секунду становится голубоватой, а потом взрывается и оседает красными хлопьями.
— Вероника ждёт красного огненного дракона, — произносит император.