Сумасшедшая!
Ну ладно я, но Эрик!
Пока мы были женаты, ему ни разу в голову не пришла мысль показать мне свою вторую ипостась или предложить покатать меня на драконе.
А я до ужаса боялась попросить об этом мужа. Мне казалось, раз он не предлагает сам, значит, для него это неприемлемо.
Теперь же, как только я оказываюсь рядом с драконом, огромная лапа с ужасающими чёрными когтями аккуратно, с невероятной, нечеловеческой трепетностью подхватывает меня, приподнимает над землёй и сажает на шею.
Я не успеваю испугаться или передумать, как дракон отталкивается от земли и расправляет мощные крылья.
Воздух выбивает из лёгких, когда земля стремительно ухает вниз.
Мы взмываем выше деревьев, прорезая сырые тучи.
Меня обдаёт ледяным ветром и согревает жаром тела дракона. Следом меня захлёстывает дикая смесь чувств.
Восторг от полёта заставляет моё сердце биться чаще. Внизу простираются бескрайние зелёные леса и серебряная лента реки.
О боги, как же хорошо!
На мгновение мне кажется, что я в абсолютной безопасности. Я счастлива и хочу, чтобы так было всегда! В груди разливается глупое отчаянно тепло…
Идиотка!
Следом за восторгом приходит горькая, отравляющая тяжесть.
Он променял меня на мою смазливую подругу. Собрался запереть в монастыре! Или сделать нянькой при своём бастарде!
«Нет, я больше не верю тебе, Эрик, — повторяю себе снова и снова, глядя на приближающиеся хрустальные шпили своего замка. — Я больше тебя не люблю. Всё это ненастоящее. Да, это просто восторг от полёта. Не больше».
Как только мои ноги касаются каменных плит замкового балкона, я заставляю себя выше задрать подбородок.
Магический вихрь пепла и обжигающего жара на миг скрывает огромную чёрную тушу, а через секунду вместо зверя уже стоит Эрик.
Он прожигает меня внимательным пронзительным взглядом. Но я не поддамся на это.
— Ника… — начинает он, делая шаг ко мне.
— Не подходи, — отрезаю я и иду к высокой стеклянной двери, чтобы скрыться внутри.
Я не хочу его видеть. Не хочу слышать его голос, который теперь звучит так обманчиво и мягко. Я вихрем взлетаю по знакомой с детства лестнице в свою старую комнату, захлопываю тяжёлую дубовую дверь и проворачиваю ключ в замке.
Лишь оказавшись в полной тишине, я прижимаюсь спиной к тёплому выщербленному дереву и судорожно вздыхаю.
О боги, что же мне делать?
Как быть?
Сдаться?
Ну уж нет! Роберт пожертвовал ради меня всем!
Я подхватываю мятый, измазанный в грязи подол и подхожу к секретеру. Достаю чистый лист с фамильным гербом и магическое перо.
Сажусь составлять прошение императору. Он должен помочь Роберту! Он просто обязан! Роберт служил ему верой и правдой столько лет, возглавлял самое сложное отделение тайной полиции и…