«Вместе мы сильнее», — говорит Линус, отступая назад и одаривая меня
уважительной улыбкой, прежде чем вернуться к остальным. Кажется, он в
порядке. Эмоционально невозмутим. Интересно, не притворство ли это.
Отец Каллида называет следующее имя.
После этого церемония тянется в каком-то жутком, болезненном
замедленном темпе. Воодушевлённые Септимы выходят вперёд перед
молчаливой, заворожённой толпой на балконах наверху. Мы пожимаем друг
другу руки. Они произносят слова. Их сила, их жизнь перетекает в
меня.
Я не знал, чего ожидать. Это не должно было ощущаться именно так.
Праздник. Улыбки, доброжелательность и уважение. Они не страшились
сегодняшнего дня. Это то, что они просто принимают как должное. Чего
даже ждали с нетерпением.
Для меня самого, если говорить о физических ощущениях, всё происходит
именно так, как меня учили. Небольшой толчок всякий раз, а затем —
большая ясность, словно я вдруг получил пользу от хорошего ночного сна.
Больше энергии, сил и осознанности. Никакого ощутимого чувства от
дополнительной мощи, которой я теперь располагаю, в остальном.
Наконец остаётся только Ливия. Она стоит передо мной, и хотя
выражение её лица ничем не отличается от выражения лиц остальных, глаза
её холодны. Она хватает моё запястье так, словно берёт за горло опасное
животное.
«Я добровольно отдаю свою Волю», — бесстрастно произносит маленькая
сестра Каллида.
Это происходит так же легко, как и с остальными, хотя кажется, что
так быть не должно. Прилив — и вот её Воля просто… здесь. Усиливает
меня.
Она отпускает мою руку так же резко, как взяла её. Отступает
назад.
«Добро пожаловать в Управление, Катен», — громко поздравляет меня
Терций Эриций.
С балконов наверху раздаются редкие аплодисменты; я поднимаю взгляд и
вижу ещё больше зрителей, чем прежде. Мои Септимы тоже аплодируют.
Улыбаются.
Я сам изображаю улыбку, поднимая руку в знак признательности. В
голове всё ещё гудит. Кожа всё ещё гусиная.
Цензор прихрамывая подходит ко мне. Настроение у него праздничное,
хотя я подозреваю, что его ухмылка хотя бы отчасти предназначена
зрителям. «Поздравляю. Уделите немного времени, чтобы познакомиться со
своими Септимами, а затем Дарий отведёт тебя и Ливию на
Распределение».
«Оно проводится не здесь?»Вэк . С одной стороны, это
означает, что Эйдину не нужно искать другой способ пройти через запертые
ворота. Но с другой — я не смогу ускользнуть от Дария ни для каких
необъяснённых объездов. Эйдин будет ждать прямо снаружи, планируя войти,
как только ему позволят. Он почувствует, как дополнительная Воля прошла
через меня к нему. Чтобы остановить моё уступание, ему понадобится лишь