и у лежащей рядом женщины. Не растворены, как зияющие раны в животе, — а
отсечены чисто.
Это были Собиратели.
Осознание не делало бойню более терпимой, но порождало сотню новых
вопросов. Это было Ка или кабранцы? Если последние — то как?Когда? На груди у каждого тела я видел гноящиеся раны; я
предполагал, что клинки Собирателей использовались для того, чтобы
держать их под контролем. Их двойники из Дуата, должно быть, забрали
оружие, когда всё это устроили.
Я изо всех сил пытался восстановить в памяти разговор с Каэрором об
источнике воды, но воспоминание было далёким и смутным — слишком
отдалённым, чтобы быть чётким. И всё же. Я не помнил никакого колебания,
когда спрашивал, и не видел причин, по которым он стал бы скрывать это
от меня, если бы знал. Да и даже если он пытался уберечь меня от этого
знания — что теперь это меняло?Вэк . Этот мир воевал тысячи
лет. Быть может, перепрофилированные Собиратели находились здесь так же
давно, как иунктии под Дуатом. Сами кабранцы могли и не знать об их
существовании.
Я двигался дальше, но в конце концов тела слились в одно. Одни и те
же следы, одни и те же позы, одни и те же увечья. Запах был невыносимым.
Комната всё тянулась и тянулась. Ответов здесь я не найду.
Но мне всё равно нужно было наполнить бурдюк и напиться перед уходом.
А единственная оставшаяся безопасная жидкость за пределами Дуата
скапливалась в этих желобах.
Ноги несли меня туда против воли. Я упал на колени у лужицы и, с
трясущимися руками, зачерпнул и выпил, прежде чем успел подумать.
Вкус был тем же, что всегда. Легче от этого не стало. Уже измученный
желудок грозил вернуть всё обратно, но я не позволил, и потребность тела
в конце концов пересилила тошноту. Я тихо всхлипнул и сделал ещё один
глоток. На этот раз легче. Отвратительно, но заболеть это не заставит.
Долгий опыт научил меня: иногда, чтобы выжить, большего и не
требуется.
Я закончил и встал, слегка пошатываясь, — но теперь скорее от
отвращения, нежели от слабости. Разум прояснялся. Я наполнил бурдюк.
Этого хватит, чтобы добраться до Дуата.
Когда я закончил, то вернулся к сточному отверстию — единственному
выходу, который смог найти. Оставил тускло освещённую бойню позади.
К сожалению, это была лёгкая часть. Теперь мне предстояло сделать то,
ради чего я сюда пришёл.
Ужас лишь нарастал, когда я полз обратно в темноту.
OceanofPDF.com
[]LXX
ПУСТАЯ ТЯЖЕСТЬ ТЫСЯЧИ ПОКОЕВ КАБРА давила
на меня, пока я обыскивал их в поисках всего, что могло пригодиться.
Я методично прочёсывал помещения, радуясь хотя бы тому, что наконец
раздобыл достаточно одежды, чтобы защититься от наступающего ночного