коридор.
«ТЕРЦИЙ». НЕИЗБЕЖНАЯ РЕЗКОСТЬ В МОЁМ ГОЛОСЕ, КОГДА
Я ПРИСОЕДИНЯЮСЬ к Терцию Эрицию и его дочери во главном дворе.
Серое пасмурное утро давит сверху, жара отражается от камней под ногами
несмотря на облака. Собеседование не могло занять больше часа. Ощущение,
что прошли дни.
Цензор Иерархии отпускает Сектов, следовавших за мной, взмахом
запястья. «Привет, Катениканец». Его взгляд ненадолго скользит от меня к
воротам соединения. Всё ещё закрытым. Всё ещё охраняемым. «Полагаю, вы
завершили сессию с Квестором».
Я стараюсь не смотреть. «Завершил. Это было… необычно». Хочется
спросить прямо, но катены —воспитанные катены — редко бывают
так прямолинейны. Я научился играть в эту игру лучше, чем мне хотелось
бы.
«Просьба от Принцепса Кавия. Должен признать, мне любопытно, что они
от вас хотели. Жаль, что Силенциум, который вы, полагаю, подписали, не
позволяет вам ничего говорить».
«Жаль», — соглашаюсь я осторожно, отвечая на вопрос, который он на
самом деле задаёт. Значит, деталей он не знает. Интересно. «Как-нибудь я
должен рассказать вам о испытаниях, которые я прошёл после навмахии».
Немного неловко и прямолинейно, но это лучшее, что может породить моё
усталое сознание.
Он не смотрит на меня, хотя его взгляд обостряется, пока он наблюдает
за мужчинами и женщинами во дворе. «Это звучит интригующе, Катениканец.
Как-нибудь скоро». Он выдыхает, затем хлопает меня по спине. «Но прямо
сейчас идёмте. Они ждали. Пришло время для захватывающей части дня». Он
бросает взгляд на Ливию, та кивает и бежит вперёд.
Я скрываю тошноту, подступившую к горлу, и следую за хромающим
Терцием через двор.
Мощёное пространство всё ещё довольно пустынно, если не считать
группы, с которой сейчас разговаривает Ливия, собравшейся у декоративных
тополей. Пять мужчин и женщина. Они наблюдали за нами — за мной — с
живым интересом. Пока мы идём к ним, я замечаю, как на ярусных балконах
выше теснятся ещё люди, свешиваясь вниз в якобы праздных разговорах.
Хотя я также замечаю, что как только Терций и я выходим из тени арки,
многие из этих разговоров спотыкаются и затихают.
«Это сильная группа. Эти Септимы достаточно талантливы, чтобы
воплощать самостоятельно, а их Октавы были тщательно проверены. Лучшей
основы вне пирамиды Магнуса вы не найдёте». Отец Каллида говорит это
тихо на ходу. «Я сделал всё возможное, чтобы помочь, Катениканец.
Остальное зависит от вас. Докажите себя сегодня во второй половине
дня».
«Докажу». Сдерживаю желание показать свой цинизм. Самые любимые
получают самые сильные пирамиды. Лучший шанс. Даже здесь игра нечестна.