«Гнилые боги, Вис. Это будет невыносимо. И тебе придётся притворятьсямёртвым .Всё это время .»
«Я знаю.»
Мы смотрим друг на друга, и я вижу, как он хочет сказать «нет». Но у
него нет ответов. Нет альтернатив. В конце концов молчание становится
его согласием.
«Нам нужно отманить одного в сторону. Не сработает, если кто-то из
остальных увидит», — говорю я тихо. Оглушённый тем, что это и правда
происходит, но понимаю: нет времени сомневаться. «Нужно действовать
прямо сейчас, пока те, кто ещё снаружи, не вернулись.»
«Это я могу.» Каэрор выдыхает. Мрачно и неохотно, но он видит
необходимость так же ясно, как и я. Он указывает на гробницу. «Спрячься
здесь. Мы с Ташем приведём его мимо, в следующую. Тебе нужно будет
пропитать его и приказать не подавать знаков, что что-то не так, —
прежде чем он поймёт, что ты рядом.»
Я смотрю на него: с тех пор как я появился, мы обсуждали, как мне
управлять Жнецом, больше, чем что-либо другое. Он отвечает сухой,
нервной усмешкой. Хлопает меня по плечу. «Ладно. Ладно. Удачи, Вис.»
Он делает паузу, будто хочет что-то добавить, потом морщится и нырякт
в темноту.
Я прячусь в темноте гробницы, которую указал Каэрор; проходит минута
— он, видимо, сообщает Ташу, что происходит, — а затем раздаётся кашель.
Негромкий, даже в пустоте Кабра. Но достаточный, чтобы слабо отозваться
эхом.
Ничего. Пять секунд. Десять.
Потом у моих ног по входному проёму скользит красный свет.
Сердце бьётся болезненными толчками. Один Жнец — я почти уверен;
никаких наложившихся теней, которые указывали бы на разные источники
света. Свечение замедляется и останавливается, словно то, что снаружи,
оглядывается.
Тончайший скрип подошвы о камень из соседней гробницы. Свет снова
движется — на этот раз стремительно. Заметно ярчает, сужаясь в щель под
острым углом. Жнец заходит в вход соседней гробницы.
Нельзя колебаться. Я шагаю наружу — беззвучно и решительно. Широкая
фигура стоит у самого порога, осматривает комнату, горящие лезвия пылают
по бокам. Каэрор и Таш прячутся за саркофагом. Как только существо
двинется вперёд, их обнаружат наверняка.
Три шага. Без колебаний. Хватаю его за плечо.
Это нелегко. Это не то же самое, что упражняться на спокойном и
покорном Таше. Мышцы под моей рукой мгновенно напрягаются, и мне стоит
огромных усилий удержаться, пока оно вздрагивает и выворачивается. Но
постоянные тренировки за этот месяц, всё то усердие в Академии и занятия
на Вилле Телимус до этого — всё это оправдывает себя. Я продавливаюсь
сквозь сопротивление. Пропитываю его и изо всех сил стараюсь видеть
перед собой не чудовище, а человека. Просто ещё одного человека,застигнутого врасплох .