Я сдерживаю усмешку, когда несколько панических криков пронзают общий
гул, а те из гостей, кого легче напугать, в спешке расступаются перед
алупи, который вышагивает следом за нами на Форум. Я делаю вид, что не
замечаю ни этого, ни шёпота, тянущегося за нами вслед, позволяя Релуции
держаться за мою руку.
— У тебя есть поклонники, — тихо говорит Релуция.
Я следую её взгляду и едва сдерживаю ругательство. Некоторые в толпе
— немного, но достаточно — демонстративно свешивают рукава, левые руки
аккуратно спрятаны под плащами. Недостаточно, чтобы кого-то обмануть,
но…вэк . Похоже, моё отсутствие по-прежнему остаётся моей самой
узнаваемой чертой.
Я делаю вдох и не обращаю на них внимания, замечая Ульцискора на
полпути вверх по ступеням, прямо за линией преторианцев. Окутанный
густым золотым светом, он вполголоса говорит с двумя другими, но взгляд
его непрерывно блуждает и останавливается лишь тогда, когда находит
меня. Что-то среднее между невесёлым весельем и озабоченностью мелькает
на его лице, пока он наспех прощается и идёт нам навстречу.
— Пропустите их, — спокойно говорит он преторианцу, который двинулся
было нам наперерез; тот кивает — я подозреваю, с облегчением — и снова
отступает в сторону, не сводя глаз с крадущейся фигуры Диаго. Взгляд
Ульцискора задерживается на алупи, пока он провожает нас вглубь. — Я
говорил тебе не брать его с собой. — Голос Ульцискора низок, когда он
обнимает жену.
— Он был весьма настойчив. А его питомец сделал отказ ещё труднее. —
Она строго смотрит на меня. Словно это я грубо втянул её в это неловкое
положение.
— Тогда это было плохое решение, Вис. Тем более сейчас. — В упрёке
Ульцискора нет ни капли терпения. — Сегодня вечером здесь должно было
быть собрание для обсуждения условий. Возможность поговорить за
пределами шумихи в Сенате. Но что-то не так. Терции и Димидии из
Военного ведомства спешно удалились примерно тридцать минут назад и не
вернулись; никто не знает почему. Люди начинают нервничать. — Он снова
смотрит на Диаго. — Иди домой.
Я не могу, конечно, как бы мне этого ни хотелось. — Дай нам несколько
минут побыть среди людей. Показаться. Может быть, мы хотя бы покажем,
что в семье нет раскола. Я знаю, что это мало что изменит, но может
помочь.
— И тогда дорогой мальчик проводит меня домой, — добавляет Релуция,
похлопывая мужа по руке.
— Думаю, большинство уже заметили, что вы здесь, — ворчит Ульцискор,
но кивает. Колеблется, затем кладёт руку мне на плечо. — Будь осторожен,
Вис. Если здесь сегодня ночью что-то пойдёт не так, из этого нельзя
будет выбраться одной лишь смекалкой.