— Подбросить? — крикнул он, перекрывая шум мотора.
Я кивнул, подошел, открыл скрипучую дверь и уселся на пассажирское сиденье, пропахшее бензином, махоркой и пылью.
— Привет.
— Куда? — спросил он, трогаясь с места.
— Без разницы. Я поговорить вообще-то хотел, покатаюсь с вами, раз уж подвернулись.
— Поможешь как раз, — кивнул он, — по пути цемента пару мешков на стройку закинем. Сил хватит?
За цементом заехали в бывший магазин, в котором теперь был склад всего подряд — от гвоздей до запчастей от комбайнов. Погрузили в машину не два, а целых семь мешков («Раз уж приехали!»). Тронулись дальше.
— Не на электростанцию, часом, цемент-то? — спросил я, когда мы свернули на знакомую дорогу к реке.
— На стройку, — ответил Сергей Алексеевич, сморщившись, как от зубной боли. Он терпеть не мог загадывать наперед, при всём своём житейском опыте страдая махровыми суевериями.
Развивать тему я не стал. Мы как раз подъезжали. Но то, что я увидел, не совпало с моими ожиданиями. Вместо грандиозной стройплощадки — несколько бетонных столбов, перекинутых через узкую протоку, да старенький вагончик-бытовка. Я даже не сразу понял, куда мы приехали. Только выйдя из машины и подойдя ближе, заметил торчащие из-под бетонных опор блестящие металлические лопасти какого-то агрегата, скрытого внизу, под навесом из брезента.
— Течение слабоватое, — словно угадав мой немой вопрос, пояснил Сергей Алексеевич, указывая на столбы. — Поэтому тут небольшую плотинку поднимем. Вода будет падать сверху, бить по лопастям — и крутить генератор. Просто и сердито.
Я почему-то ожидал увидеть нечто вроде старой водяной мельницы с огромным колесом. А тут… по-инженерному, без романтики, но практично.
— Внизу трубы уложим с заглушками, — продолжал он, ведя меня к краю. — Закрыл заглушки — вода идет через верх, падает на турбину. Открыл — сливается понизу, для пропуска паводка или ремонта. Генератор на триста восемьдесят, трансформатор на десять киловольт… По проводам разведем. Лампочки точно гореть будут… А может, и чего посерьезнее потянем, если мощности хватит… — В его голосе прозвучала редкая нотка надежды.
Походив ещё минут пятнадцать по месту будущего триумфа — вспомнился старый советский лозунг — «коммунизм это власть советов плюс электрификация всей страны!» — мы выгрузили мешки и прикрыв на всякий случай полиэтиленом, уселись в машину.
— Что, не впечатлило? — усмехнулся Сергей Алексеевич, ловко объезжая набросанные кем-то на дороге острые камни.
— Ну так, не особенно, — честно признался я. — Я думал, стройка века… а тут тишина да вагончик. Даже народу нет.