Принцип работы я уловил примерно: сканер прочесывает эфир, находит активные частоты, на которых переговаривается противник. Потом — магия профессора: подбор ключа к их шифру, расшифровка переговоров. А если не выйдет — в нужный момент включить «глушилку» и утопить эфир в море белого шума или оглушительного визга.
— Не многовато ли ящиков для одного приемника? — Леонид, устроившийся в тени под крылом прямо на жесткой траве, указал сигаретой на груду коробок. Он сидел, подтянув здоровую ногу, больную вытянув вперед, лицо было стянуто гримасой боли.
Профессор, не отрываясь от распаковки, вытаскивая клубок проводов с разъемами, буркнул в ответ:
— Всё необходимое. Лучше взять с запасом, чем потом кусать локти. — Он приподнял крышку открытого ящика, внутри которого виднелись циферблаты, лампочки и ручки. — Вот это — радиопеленгатор. Почти музейный экземпляр, но надежный. Фабричный. Задача — не просто слушать, а находить точку, откуда идет сигнал. Точные координаты источника.
— Так мы же знаем, где они примерно? — встрял я, присаживаясь рядом с Леонидом на теплую землю. Трава колола ладони.
— Знаем — «где-то там», — профессор махнул рукой в сторону холмов. — А пеленгатор даст точку на карте с погрешностью в десяток метров. Полезно, если они разбросаны или если главный передатчик в тылу. Приемник же, — он перешел к более крупному ящику, — современнее. Работает в паре с ноутбуком. Ищет частоты, записывает, передает на расшифровку. А вот это, — он потряс небольшим коробком, — мозги дешифратора. Остальное — инструменты, запасные части… Всякое, что может срочно понадобиться в полевых условиях. Ничего лишнего.
— Но ты так и не объяснил толком, почему нельзя было слушать прямо из станицы? — Леонид с наслаждением затянулся, выпуская струйку дыма в тихий воздух.
Профессор вздохнул, как учитель у доски перед нерадивым учеником:
— Прямой видимости нет! Холмы экранируют сигнал! Мощности нашей аппаратуры не хватит, чтобы «пробить» этот барьер на таком расстоянии с нужной четкостью! Вот и вся причина. Элементарная физика распространения радиоволн! — Он раздраженно ткнул пальцем в сторону гряды холмов.
— Ну вот, нормально так, целую лекцию прочитал, — Леонид усмехнулся, растягивая лицо в ухмылке, от которой морщины у глаз стали еще глубже. — Вместо того чтобы обойтись двумя словами. Правильно про тебя говорят, Иваныч, чудной ты человек. Умный, но чудной. — Он рассмеялся хрипловато, но профессор лишь отмахнулся, и с новым рвением принялся распаковывать оборудование.
Антенна оказалась длинным составным штырем — набором алюминиевых трубок разного диаметра, вставляемых одна в другую, как телескопическая удочка. В разобранном виде она лежала на выгоревшей траве серебристой змеей длиной метров восемь. Чтобы ее установить, нужно было сначала вбить в землю прочную металлическую стойку-основание, затем вставить в нее антенну и растянуть на четыре стороны стальные тросики-растяжки, которые одновременно стабилизировали бы конструкцию и работали как часть приемного контура.