Не зоолог я, но знаю твердо: таких тварей в наших лесах не водилось. Да и нигде не водилось. Откуда они? Почему? Что это меняет? Ничего. Смириться? Или…
Мысли возвращались к началу. К мужику, убитому за меч из кургана. Мне ведь тоже хотелось что-то взять оттуда… Потом те трое, что пропали сегодня днем… Мы могли быть на их месте? Легко. И вот этот пост… Сдвинь график чуть-чуть — и всё. Финита.
Круг замкнулся. Мысли кружились, как осенние листья, не находя выхода, пока не свалился в тяжелый, кошмарный сон уже под утро.
Встал, как побитый, с тяжелой головой и песком в глазах. Но утро, как всегда, не ждало. Новые хлопоты навалились сразу, заставляя действовать.
— По одному окну на комнату оставить, — мрачно предложил Андрей, когда мы встретились у моего сарая. Он выглядел еще хуже меня. — Остальные — наглухо. Досками. Кирпичом, если найдем. — Он задумчиво потер переносицу. — Решетки бы конечно. Но…
— Металла столько не изыщем, да и сварки нет… — закончил я его мысль. — Ставни. Надо ставить ставни. Настоящие, дубовые, из толстых досок. Можно жестью обить снаружи, для прочности. Жесть у меня в сарае есть. Это же не взломщики, пусть и страшные, но звери.
— А ты много знаешь зверей, которые вот так, запросто, окна выбивают и нападают на вооруженных людей? — спросил Андрей, глядя куда-то поверх моего забора. — Это не волки. Это… что-то новое. Злое. И умное. Ставни… — Он скептически хмыкнул. — Может, и вариант. Но доски где взять? Хорошие, толстые?
Сварщик по профессии, он везде видел металл. Будь у нас материал и серьёзный генератор… Но ни того, ни другого не было. Оставалось дерево. Где? Запасов пиломатериала не было ни у меня, ни у него. Только разбирать что-то ненужное. Но что?
Старые клетки в сарае? Но они еще пригодятся под кроликов… Навес? Жалко, он целый… А! Полы! — осенило меня. — Те самые, что сняли в пристройке и напилили на дрова! Лежат же!
Мы рванули к поленнице за домом. И через полчаса двор украшала знатная куча освобожденных от дровяного плена досок. Старые, потемневшие, но крепкие сосновые плахи, половые доски, обрезки шпал, куски столбов — всё, что могло сгодиться, пошло в дело. Задача: сделать ставни на оставшиеся окна и наглухо забить те, что решено убрать.
Вытащив стеклопакеты из проёмов, мы выпилили бензопилой подходящие по размеру куски шпал и толстых досок. Закладывали ими дыры, как кирпичами, забивая клинья и прикручивая длинными саморезами из запасов. Работа казалась простой, но отнимала время и силы. Закончили уже затемно, перед самым дежурством, едва успев проглотить по миске холодного супа.