— Как думаешь, — Андрей вертел в руках обломок яркой пластмассовой машинки — детская игрушка, — давно это случилось?
— Два, три дня… — ответил я, прикидывая по виду крови и степени разложения запаха под развалинами. — От силы. Точнее трудно.
Он хмыкнул, с силой швырнул обломок в груду мусора. — Мужики говорят, те, кто тутповеселился , следы оставили. Может, прокатимся? Проверим?
— Следы? Следычего ? — у меня похолодело внутри.
— Машин, Вась! — Грузовик, судя по колее, и пара легковушек с ним. Не наши следы, это точно.
Идея преследования показалась мне чистейшим безумием. Спасти мы никого не сможем. А вот навлечь на себя и на станицу беду — запросто. Аборигены с луками — одно дело. Номашины ? Плюс этот чертов кукурузник? Это пахло чем-то гораздо более опасным и организованным, чем стая мутантов.
— Нет, — сказал я твердо, глядя в глаза сначала Андрею, потом подошедшим мужикам. Их лица были напряжены, в глазах горели гнев и азарт охотников. — Это самоубийство. Не знаем, кто, не знаем, сколько, не знаем, с чем. Поиграем в героев — кончим, как они. — Я посмотрел на руины аула.
Но кроме Андрея и «Профессора», молчаливо кивнувшего, меня не услышали. Мужики уперлись. «Надо догнать!», «Наказать гадов!», «Они же рядом!». Спорить было бесполезно. Они требовали отдать им часть нашего НЗ — бензин из канистр. Мы отдали. Они рванули по следам на своих «Нивах», оставив нас троих посреди руин с ощущением глупой беспомощности и тревоги.
Я еще раз обошел пепелище, будто ища ответа в разбитых кирпичах и вытоптанном огороде. Потом сел за руль «Зямы», нервно поправив крохотное, вечно сползающее от жары круглое зеркальце, прилепленное в угол огромного уазовского «лопуха». Бесполезная в степи мелочь, но какая-то связь с прежней, упорядоченной жизнью, где такие зеркальца спасали от «мертвых зон».
Молча тронулись.
— Как вы считаете, может, стоило поехать с ними? — спросил я, уже отъехав километра три. Тишина в салоне давила.
— Да кто его знает… — Андрей держался за поручень, глядя в степь. Дорога была убийственной. — Я уже вообще слабо понимаю, чего нужно, а чего не нужно… Голова кругом.
— В первую очередь, — перебил его «Профессор», — нужнопередать информацию в штаб. Это сейчас главное. Второе, — он сделал паузу, — забрать кукурузник. Срочно.
— А нахрена? — обернулся к нему Андрей. Я мысленно поддержал его: разбитый остов, дырявый, без шасси, с погнутым винтом? — Он же разбитый вдребезги! Гнилой алюминий? Мотор? Такой же древний, как и наш «Зяма»! Тащить его за сто верст?
— Вы чего, братья⁈ — «Профессор» вытаращил глаза. — Это жесамолет ! На нем желетать можно! И все это бросить? Да вы…