В этом не было никакого смысла.
Грань между реальностью и чем бы то ни было размывалась все сильнее. Седрик не понимал этого испытания, этой проверки.В чем смысл всего этого? Хоть чего-то из этого? Как это доказывает, что кто-то достоин короны?
— Когда я разберусь с этим, я тебе сообщу, — выговорила Элирия.
Седрик сжал челюсть. Он и не заметил, что произнес это вслух. Выдохнув с досадой, он провел рукой по волосам, откидывая выбившуеся кудри со лба.
Элирия внимательно наблюдала за ним, и на ее фарфоровом лице читалась эмоция, которую он не мог распознать.
Седрик кашлянул:
— Как ты попала сюда? Как ты выбралась из…
— Из моего собственного кошмара на заказ?
— Да.
— Не уверена до конца. Очень информативно, знаю.
Он фыркнул в знак согласия.
— Я просто… Я была там, меня окружало вот это — я не знаю, как это описать. Эта пустота, эта…
— …бездна. — Слово едва не застряло в горле Седрика.
Озадаченное выражение мельком пробежало по ее лицу:
— Да, именно. Я только что… — Она опустила глаза, и Седрик подумал, далеко не в первый раз, что с этой штукой под названием «доверие» у нее самой дела обстоят не лучшим образом.
— Ты только что…? — подтолкнул он.
Она взглянула на него. Когда ее драгоценные глаза встретились с его взглядом, Седрику пришлось сделать усилие, чтобы не отвести взор. Они были так полны боли, так полны уязвимости. В них он видел годы накопившейся муки, одиночества. Но там была и крошечная искорка надежды. Какой-то новый покой, которого, он мог поклясться, раньше не было.
Он не знал, как к этому относиться.
Судя по всему, как и она. Потому что в следующее мгновение она уже неслась дальше, будто ничего не произошло:
— Я провалилась сквозь бездну, или она втянула меня, или еще что-то случилось. И вот я оказалась здесь. Но не уверена, что должна была? Все, что я знаю — это то, что слышала… — Она снова остановила себя.
— Ты слышала меня, — закончил за нее Седрик.
Она кивнула.
Она слышала его. Она пришла за ним.
Он попытался отмахнуться от того, какие чувства вызвало у него ее откровение.
— Допустим, ты смогла бы вернуться в бездну, — выговорил Седрик с наигранной легкостью. — Допустим, кто-то бы знал, где неподалеку есть такая. Как думаешь, она вернет нас назад?
— Я думаю, это настолько же дурацкий и отчаянный план, как и любой другой, что мы могли бы придумать. — Она ухмыльнулась. — Давай попробуем.
И вот, бросив последний взгляд на дымящиеся останки своего детского дома — его иллюзию, его реальность, — Седрик и Элирия отправились в лес.
Дойти до деревянного моста не заняло много времени.