Узкие, душные коридоры лабиринта были образованы такими же туго переплетенными корнями и лозами, что и его внешняя стена. Они были такими же высокими: спутанные стены вздымались до самых крон окружавших деревьев, нависая над Элирией и Кит. Внушительный лабиринт.
Тяжелый, влажный воздух укутывал их точно одеяло, а свет, пробивавшийся сквозь верхушки деревьев над головой, казался приглушенным и тусклым. Ни малейшего намека на тот морозный воздух и свежее солнце, которыми они наслаждались до того, как переступили порог лабиринта. Словно они перенеслись в совершенно иное место.
Кит шла за ней по пятам, Элирия огибала поворот за поворотом в поисках вспышки синих волос или блеска серебристо-белых крыльев — любого знака, указывающего на Сайрена. Чем дальше они бежали, чем глубже погружались, тем сильнее все вокруг начинало меняться.
Стены смещались: корни расплетались и сплетались заново в медленном, размеренном танце, меняющем их маршрут прямо на ходу. Не раз им приходилось останавливаться и менять направление, когда путь, по которому они бежали, резко обрывался.
Земля под ногами становилась неровной: грунт уступал место зазубренному камню. Элирия крепко сжимала посох, ее взгляд непрестанно обшаривал сбивающие с толку окрестности. Она была собрана, сосредоточена… но не могла подавить давящее ощущение безысходности, подступающее к плечам. Они уже так сильно заблудились.
— Мне это не нравится, — тихо произнесла Кит, идущая вплотную за Элирией.
— Мне тоже. Держись рядом и будь готова ко всему.
Они замедлили шаг, когда земля пошла под уклон. Густые стены из корней и шипов тоже начали меняться, вскоре уступив место длинным пролетам из гладкого, цельного камня.
Элирия знала, что технически они все еще находятся под открытым небом, что где-то над головой есть синева. Но в самом строении лабиринта угадывалось нечто знакомое. Это напоминало ей извилистые коридоры, по которым она плутала позапрошлой ночью, когда встретила Седрика в лунном свете.
Узкие проходы расширялись. Воздух становился прохладнее. Естественный свет, пробивающийся сверху, мерк. Стены и тропы продолжали двигаться. Если лабиринт уже сейчас настолько сбил их с толку, у них не останется ни единого шанса найти Сайрена, стоит им оказаться в полной темноте.
К счастью, проверять это не пришлось.
Дыхание Элирии перехватило. Точно в сказочном сне, прохладный камень по обе стороны прохода замерцал, отражая калейдоскоп красок.
Из какого бы камня ни была сложена эта часть лабиринта, какая бы магия в нем ни таилась — зрелище завораживало. Даже в угасающем свете радужные переливы плясали по его перламутровой поверхности.