— Кит, — шепот Элирии прозвучал как мольба.
Кит мгновенно включилась в работу, направив три пальца на проход. Вода вырвалась из ее руки, кристаллизуясь при встрече с корнями; иней пополз по лозам. За считанные секунды проход затянуло толстым слоем льда.
Элирия судорожно выдохнула и отпустила магию, отходя на несколько шагов назад. Она уперлась спиной в каменную колонну, прочную и надежную, и тяжело навалилась на нее. Затем колонна положила две подбадривающие ладони ей на плечи, и Элирия поняла, что это вовсе не колонна.
Это был рыцарь.
— Ты в порядке? — спросил Седрик.
Элирия выпрямилась и резко повернулась к нему, краска бросилась к ее щекам. Однако она не успела ему ответить: гнусавый голос Леоны отвлек ее внимание.
— И это все? Все эти мучения ради чего? Ради окна?
— Окно лучше, чем ничего, — сказала Зефир, ловко перепрыгивая через трещину в земле и присоединяясь к группе у стены. — По крайней мере, теперь мы можем понять, чего ждать, когда выберемся отсюда.
Леона фыркнула:
— Скажи-ка нам тогда, маленькая зеленоножка, — она одарила Зефир ядовитой улыбкой, — что ждет нас впереди в этом великом испытании?
Седрик рядом с Элирией напрягся.
Зефир прокашлялась:
— Эм, я вижу… — Она вытянулась на цыпочках, всматриваясь сквозь ледяную корку. — Коридоры? Не может быть.
— Дай я посмотрю. — Леона оттолкнула Зефир плечом; целительница болезненно ахнула, когда чародейка наступила ей на ногу.
Элирия сжала кулаки, удерживая себя от желания задушить эту суку.
— Не коридоры, — сказала Леона; ее голос внезапно стал серьезным. — Возможно, проходы. Узкие. Извилистые. Дви… — Она отскочила назад в испуге.
— Что? Что там? — спросил Белиен, отпихивая Сайрена локтем и становясь рядом с Леоной.
Ее взгляд встретился с его взглядом в немом понимании:
— Двигаются, — проговорила она глухо.
— Двигаются? — Нокс внезапно оказался рядом, бесшумный словно ветер. Он заглянул в импровизированное окно и тяжело выдохнул: — Это лабиринт.
— Лабиринт? — Зефир снова поднялась на цыпочки, пытаясь заглянуть в ледяное окно.
— Да перестанете вы все повторять друг за другом? — проворчал Трайгг. — Ваше эхо меня с ума сведет.
Солнечный свет блеснул на рогах Нокса.
— Значит, настоящее испытание там, внутри. А мы лишь на стартовой линии.
— И кто знает, что кроется там, за стеной, — добавил Седрик.
— Ну, одно-то мы знаем точно, — сказала Леона, расправив плечи.
Элирия перехватила взгляд Кит и попыталась не застонать:
— И что же?
— В центре любого лабиринта всегда лежит награда.
— О, неужели, всегда? — съязвила Кит. — И кто это сказал?