Элирия не знала, что ответить. Ей не хотелось вдаваться в подробности того, как она провела весь вчерашний день, пытаясь понять, как у нее вообще получилось сделать то, что она сделала с Белиеном. Не хотелось признаваться, что она потерпела неудачу.
Она смогла отделить свою дикую магию от тени. Но все попытки воссоздать тот плотный темный жгут потерпели неудачу.
Сколько бы она ни тянула, ни умоляла, ни лебезила, ее тьма просто снова ушла в спячку. Ей едва удалось выманить хоть что-то большее, чем жалкая струйка тени. И хотя ей не нравилась мысль о том, что ноктеррианец будет знать об этом, больше всего она хотела избежать внимания Белиена и Леоны. Ничего хорошего не выйдет, если люди узнают об ее слабости.
Элирия, может, и приняла свою внутреннюю тьму. Но здесь, за пределами Испытания Духа и иллюзии, в которой она жила, она все еще, блять, понятия не имела, как ею управлять.
К счастью, придумывать оправдание для Нокса не пришлось: в этот самый миг подошла Кит.
— Попробуешь еще раз, Элль? — Кит старалась говорить бодро, но Элирия слышала скрытую за этим горечь. Кит несколько раз пыталась въесться в стену своей магией, замораживая лозы в надежде сделать их хрупкими, чтобы Трайгг смог их разбить. Каждый раз его молот отскакивал назад, будто стена была сделана из резины.
Нокс с интересом наблюдал за Элирией, ожидая ответа.
— Я могу попробовать. — Элирии была мерзка неуверенность в собственном голосе, когда она поднялась на ноги. — Но не думаю, что смогу сделать это в одиночку, — сказала она. Это была уловка, но не совсем ложь. Даже если бы она могла уверенно призывать тени, пробить стену в одиночку ей было не под силу. Древняя магия блокировала корни, запечатывала их.
Словно ей нужен был ключ.
Элирия замерла на полушаге. Покой опустился на нее. Ясность.
«Помните: единство — это ключ».
Голос Арбитра прозвенел в голове Элирии, слова отозвались эхом, точно хор. Осознание было настолько четким, что она почувствовала себя дурой из-за того, что не поняла этого раньше.
— Вот оно, — произнесла она, и восторг зазвучал в ее голосе, когда она подошла к стене.
— Что «оно»? — спросила Кит.
— Единство.
Белиен застонал:
— Только не эта херня снова.
Элирия одарила его затыкающим взглядом:
— Не думаю, что мне предназначено пробраться внутрь в одиночку. Никому из нас. Арбитр все это время запихивал нам в глотки мысль о том, что мы должны работать вместе. Зачем, если не для того, чтобы мы догадались действительно поступить так, когда придет время?
— Что именно ты предлагаешь? — спросила Гаэль.
— «Единство — это ключ». Так сказал Арбитр. Если мы хотим пройти это испытание, нам нужно работать вместе — по-настоящему вместе.