— Ты хотела времени покиснуть — я тебе его дала! Ты хотела отвлечься — я позволила! В ущерб себе, между прочим! Но время вышло. Я больше не сдамся.
— Ты устраиваешь сцену, — раздула ноздри Кит. Она пыталась смотреть куда угодно, только не на десятки разглядывающих их лиц, и шагнула прочь.
Элирия ринулась за ней:
— Мне плевать!
— Это заметно, — хмыкнул кто-то. Еще одна чемпионка-фейри — девица с винно-красными волосами, спадающими гладкой волной между оранжевых крыльев.
В ответ прокатилась волна ехидных смешков.
— Не суй нос не в свое дело, Гаэль, — рыкнула Элирия, и лицо её потемнело. Смешки мгновенно пресеклись.
— Я говорила тебе, когда ты приперлась, что ты не изменишь мое решение, — произнесла Кит, оказавшись всего в паре шагов от Седрика. — И ты не изменила. Я пройду через эти Врата. Я войду в Святилище. Я пройду Испытания. — Ее глаза сузились. — И я одержу победу.
Седрик заговорил раньше, чем успел подумать:
— Ты пытаешься помешать ей войти в Святилище? — спросил он.
— Седрик, — прозвучал предостерегающий шепот лорда Черча.
Седрик едва его услышал:
— Неужели ты настолько боишься одну из своих, — он постарался подавить пренебрежение в голосе, насколько мог, но, судя по тому, как сузились глаза Элирии, вышло паршиво, — что ты готова помешать ей защитить ваш мир?
Не то чтобы это действительно имело значение — Седрик всерьез намеревался победить сам. Но мысль о том, что Элирия пытается не пустить Кит, покоробила его. Чемпионы тренировались годами — для арканийцев, наверное, десятилетиями, — чтобы бросить вызов Испытаниям. Для всех надеющихся в этом зале сегодня был кульминационный день их долгожданных надежд и мечт. Пусть у него и бывали минуты страха, но для Седрика этот день значил то же самое.
И к черту любого, кто встанет на пути к исполнению такой мечты. Даже если это фейри.
Элирия крутанулась, впиваясь в Седрика суровым взглядом:
— В каком из миров наш разговор вообще тебя касается?
Седрик вскинул подбородок:
— С тем размахом, с каким ты орешь, ты сделала это делом всех присутствующих.
— Золотые слова! — поддержала Гаэль.
Элирия её проигнорировала:
— Это семейное дело, человек. Не. Влезай. — Каждое слово она чеканила ударом посоха о пол.
— Она права, — чеканила Кит. — Это семейное дело. — Ее голос звучал как лед, когда она повернулась к Элирии и добавила: — Так какого черта ты вообще здесь?
Шок, промелькнувший на лице Элирии, вспыхнул и угас быстро, как молния, но Седрик успел его заметить. Успел увидеть вспышку боли и то, как глубоко ранили эти слова. А в следующее мгновение он увидел, как она преобразилась. Как смахнула боль и затолкала чистую ярость, выпячиваемую наружу, обратно внутрь.