«Скажи, что тебе нравится, — мысленно взмолилась я, убрав руки за спину и сжимая пальцы в кулаки. Кажется, я заразилась волнением от Даши. — Похвали её, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь».
— Вам нравится, папенька? — голос Даши звенел, как натянутая струна.
Тишина затянулась, и мне показалось, что прошла уже вечность, а Строганов молчал. Пристально всматривался в каждую чёрточку рисунка, будто искал недочёты.
«Ну же, Дмитрий Александрович, — повторяла про себя как заведённая. — Не испорти этот момент, пожалуйста!»
Наконец, Строганов медленно поднял глаза на Дашу.
И… улыбнулся!
Я едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Ура!»
Умеет же он качественно трепать нервы!
Но удивительно, как улыбка преобразила его лицо! Мигом смыла следы усталости, и он тут же помолодел!
Я удивлённо хлопала глазами, беззастенчиво рассматривая Строганова, и видела в нём того человека, каким он был, наверное, до потери жены. До бесконечных расследований, километров вымотанных нервов и сотен бессонных ночей.
— Очень красиво, Дарья, — он с одобрением кивнул девочке. — Я возьму к себе в кабинет.
Даша часто-часто закивала, точно боялась, что папенька передумает. А Строганов бережно положил лубок на край стола справа от себя.
Весь завтрак она старалась вести себя как шёлковая! Сидела смирно, не капризничала, то и дело поглядывала на отца, а потом довольно косилась на меня.
— Папенька, это была идея Ольги Георгиевны, — не выдержала она наконец. — Нарисовать вам в подарок лубок.
Я с улыбкой добавила:
— Идея моя, а исполнение полностью Дашино.
Дмитрий посмотрел на меня с одобрением в глазах, и от этого взгляда под сердцем разлилось странное тепло.
— Вы, Ольга Георгиевна, удивительная особа, — произнёс он, почти бесшумно размешивая ложечкой мёд в чашке с чаем. В его ловких пальцах она не стучала о фарфоровые бока. — Всё-таки я в вас не ошибся.
— Приму это как комплимент, ваше превосходительство, — я склонила голову, пряча довольную улыбку.
Надеюсь, Дмитрий быстро забудет мой словесный прокол с бараном. Блин, как вспомню — до сих пор стыдно!
— Если у вас есть какие-либо вопросы или просьбы, прошу сообщить об этом сейчас, — продолжил он, сделав маленький глоток из чашки. — В губернаторском доме сегодня бал, и я вернусь поздно.
Я невольно представила в фантазиях большой губернаторский дом — прежняя Оля никогда не была на балах. Наверное, там высокие свечи в канделябрах, шелест шёлковых платьев, запах духов и цветов.
«Интересно, Дмитрий Александрович танцует? — мелькнула шальная мысль. — Или будет общаться исключительно по делам?»