— Но? — он чуть склонил голову набок, видимо ожидая другого ответа.
— Но я не говорю по-французски. Честно говоря, у меня только средний английский. К тому же…
Дмитрий перебил меня решительным движением руки.
— Великолепный французский не помог мадемуазель Леру сладить с моей дочерью. А ваш русский… — он чуть заметно усмехнулся. — Впрочем, я объясню, почему мой выбор остановился именно на вас.
Строганов подался вперёд, и его голос стал жёстче, хотя хамства в нём не было. Лишь ледяной официоз:
— Раз выгодный брак вам не светит, а вы барышня с характером, то неизвестно, когда у вас появятся собственные дети. Значит…
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Пальцы сжались в кулаки.
Нет, я ему точно согрею чаем физиономию!
Ну каков козёл, а?
Я уже привстала и открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю об этом наглеце. Но Строганов вдруг жёстко припечатал:
— Сядьте.
Ноги сами собой подкосились, и я, как дура, села обратно.
— Всю вашу нерастраченную любовь, — продолжил он спокойно, будто не заметив моей вспышки, — вы сможете отдать моей дочери. На жалованье не поскуплюсь.
Он взял с края стола лист бумаги, быстро написал что-то пером и придвинул мне.
Я глянула на цифру.
«Двадцать семь рублей в месяц?»
Память прежней Ольги услужливо подсказала: её отец получает в гимназии восемнадцать. И считает это сносным жалованьем. А тут — двадцать семь! Да ещё бесплатное жильё в особняке, питание…
«Это ж целое состояние!»
Но ежедневно контактировать с тем, кто едва не довёл меня до белого каления? Слушать его ледяные нотации?
А с другой стороны, какие у меня варианты?
Из раздумий меня вывел голос Строганова:
— Жду ваш положительный ответ.
Глава 8
Вежливо улыбнувшись, аж скулы свело, я медленно поднялась с кресла.
— Дмитрий Александрович, ваше предложение поистине щедрое, — я постаралась подсластить горькую пилюлю отказа. — Но, боюсь, мы с вами не сработаемся.
Он молчал.
Лицо Строганова не изменилось — сказалась привычка держать эмоции в узде. И только взгляд стремительно потемнел. Стал жёстким, почти злым.
— Надеюсь, у вас получится найти достойную замену мадемуазель… как там её? — я слегка замялась, вспоминая её фамилию, — ах да, Леру.
Развернувшись, я решительно пошла к двери. Должно быть мой поступок, учитывая этикет и местные порядки, казался дерзостью и даже оскорблением! Но мне было плевать.
А чего он ожидал?
«Жду ваш положительный ответ,» — меня аж затрясло от такой самоуверенности.
Я сделала несколько шагов, сжимая пальцы в кулак, чтобы не выдать, как они дрожат. Пульс колотился и шумел в висках. Наверное, я об этом ещё не раз пожалею, но…