Когда Георгий вернулся с закопчённым заварным чайником и двумя чашками, я, коснувшись шершавой страницы, полюбопытствовала:
— Что читаете, папенька?
К моему удивлению, мужчина смутился и отвёл глаза в сторону.
— Так, пустяки… Старая книга про путешествия. Я зачитывался ею в детстве, а тут решил освежить память.
Я едва не подпрыгнула. Вряд ли это была та же книга, про которую говорил его превосходительство.
Ну а вдруг?
Глава 59
Не удержавшись, я осторожно взяла книгу в руки. Края страниц кое-где порвались и истончились, где-то размазалась типографская краска, но текст вполне себе читался.
«Вѣжливость, которая расцвѣла въ Аттикѣ подъ ея прекраснымъ небомъ съ улыбкою Философïи и Грацïи, которая украшала столицу мïра…»
Я аккуратно заложила указательным пальцем открытое место и вслух прочитала едва заметную надпись на корешке:
— Путешествие в полуденную Россию. В письмах.
Наверное, и правда очень старая книга. Я про такую вроде бы не слышала.
— Вот уж не думал, что тебя могут заинтересовать путешествия, Оленька. Ты всегда говорила, что это пустое, несерьёзное чтиво.
Я едва не ляпнула, что это может быть любимой книгой Строганова, и что он также, как и папенька, зачитывался ею в детстве, но вовремя прикусила язык. Боюсь, если папенька узнает, что дочь-гувернантка обсуждает с хозяином дома развлекательное чтиво — он снова заведёт шарманку, мол, уходи оттуда, Оленька. Не буди соблазны в его превосходительстве.
— Понимаете, папенька, — осторожно начала я, вернув книгу на стол и раскрыв на том же месте. — Дарья Дмитриевна очень интересуется другими странами. Девочка очень способная и любознательная, с недюжинным талантом к живописи.
Сама же я думала несколько иначе. Если Даша узнает, что папа тоже читал эту… ладно, даже если и не эту, но похожую книгу в детстве… А ещё лучше, если он будет хотя бы изредка читать ей вслух книгу о путешествиях, это могло бы их сблизить.
Георгий задумчиво погладил потёртый переплёт.
— Раз такое дело, то возьми, — он взял книгу, чуть подержал в руках, будто бы прощаясь с нею, и уверенно протянул мне. — Девочке может быть интересно, а мне уже поздно мечтать о путешествиях.
— Никогда не поздно, папенька, — я благодарно кивнула и положила томик рядом с узелком, в котором лежали пряники для Даши и его превосходительства. — Чудеса случаются в любом возрасте.
Георгий Александрович поцокал языком, но спорить не стал. Мы выпили по чашке крепкого чая, приятно пахнущего травами и немного дымком. Пряник оказался на удивление вкусным! Мягкий, с лёгким привкусом мёда, имбиря, да с хрустящей глазурью на верхушке.