Мы заскользили по утрамбованному снегу. Полозья тихо поскрипывали, лошади мерно били копытами, и колокольчики под дугой заливались задорным перезвоном. Даша придвинулась поближе, дёрнула меня за рукав и зашептала на ухо:
— Ольга Георгиевна, а папенька может в этот раз стоять рядом с нами? Или будет на другой стороне, как всегда?
Я покачала головой, стараясь не привлекать внимание мужчин:
— Папенька должен быть на мужской стороне, такие правила. Но он будет видеть нас и знать, что всё в порядке.
Даша серьёзно обдумала это, кивнула и притихла. Я прикрыла глаза и невольно прислушалась к разговору напротив:
— И всё же я уверен, что баронесса проиграет пари, — ровным тоном утверждал Вранов. — Только время и силы зря потратит.
— И деньги? — Строганов вопросительно изогнул тёмную бровь, на что генерал возразил:
— Я не позволю баронессе оплачивать заказ, это дело чести.
Краем глаза я заметила, как он нервно поправил перчатку на правой руке, но не стала заострять на этом внимание. Вранов тем временем пояснил:
— На кону не только деньги, Дмитрий Александрович, а в первую очередь — репутация.
— Баронесса Лерхен ещё себя покажет, — Строганов был явно с ним не согласен. — Бьюсь об заклад, о ней скоро заговорит весь Светлоярск.
— Женщина в типографском деле — это, знаете ли…
— Посмотрим, — Дмитрий коротко пожал плечами.
Услышав знакомую фамилию, я навострила уши.
Баронесса Лерхен?
Точно!
Это же та самая Варвара Лерхен, дочь владельца типографии, чьи лубки Строганов подарил Даше! Та самая, которая «знает толк в печатном деле» по его словам.
А если у её семьи во владении типография… Я могу к ней обратиться со своей идеей! Даже если не сможет помочь, уж советом не откажет.
Слегка приободрившись, я украдкой взглянула на генерала. Вранов сидел, откинувшись на спинку сиденья и разглядывал проносящиеся мимо улицы. Однако чутьё подсказывало, что загадочная баронесса прочно засела у него в мыслях. Женскую интуицию не обманешь.
Сани плавно замедлили ход и остановились. Я чуть приподняла вуаль и с восхищением огляделась по сторонам. И едва не вскрикнула, услышав голос Дмитрия совсем рядом:
— Вы так смотрите, как будто впервые видите этот храм.
Глава 30
Повернувшись, заметила, что Строганов как-то пристально смотрит на меня. Да что там смотрит — препарирует своими тёмными глазами! Будто разгадывает сложную загадку.
К счастью, я быстро нашлась:
— Ваше превосходительство, красивая архитектура всегда приковывает взгляд. Вы так не считаете?
Дмитрий коротко кивнул, мужественно сглотнув улыбку, и тут же перевёл внимание на взволнованную Дашу.