Сначала я не поняла, что именно. Будто слух уловил нечто неправильное. То, чего не должно быть.
Осторожно привстав на локтях, я прислушалась. В доме было тихо, и я уже решила, что мне послышалось, как вдруг раздался тихий скрип половиц.
Затем возня и сдавленный, короткий писк.
Дашин!
Сердце ухнуло в пятки, перестало биться, а потом заколотилось с такой силой, что, казалось, рёбра затрещат!
Я вскочила с кровати, не чувствуя холода, и до конца не осознавая что делать. Взгляд метнулся по тёмной комнатушке, рука сама схватила со стола тяжёлую книгу в кожаном переплёте. Стиснула её так, что костяшки заломило и выбралась на цыпочках в коридор.
Пол под ногами был ледяным, но я не чувствовала холода. В ушах шумела кровь, и я испуганно прижала ладонь ко рту, увидев, что дверь в Дашину спальню была открыта.
Так, нельзя бояться! Надо действовать!
Сделав глубокий вдох, я бесшумно переступила порог и обмерла.
Свет уличного фонаря выхватил из темноты большой, чёрный силуэт, склонившийся над Дашей.
Глава 21
Время замедлилось, растягивая секунды до невозможного.
Это явно не Строганов — тот выше и шире в плечах, а этот был другим.
Чужим.
Даша возилась в кроватке и дёргалась, пыталась высвободиться. Маленькие ноги били по одеялу, и я видела, как она пытается закричать, но мужская ладонь, испачканная чем-то багровым, с силой зажимала ей рот. Из горла вырывалось только жалобное и отчаянное мычание.
Казалось, прошла вечность, хотя на самом деле — секунда, две. Не больше.
— А ну, кто такой⁈ — рявкнула я, не узнавая свой собственный голос. Да и как хрупкая, худенькая Оленька могла издать такой грозный рык?
Незнакомец резко обернулся, и я едва не завопила во всё горло.
Тёмные, почти чёрные глаза горели звериной злобой. Лохматые, спутанные волосы падали на лицо. Борода — грязная, нечёсаная, скрывала половину лица. Одежда — тёмный, промасленный тулуп, из-под которого виднелся изгвазданный арестантский халат.
До меня дошло, чем были испачканны его руки.
Кровью.
Мир перед глазами залила алая пелена.
— Живо отошёл, урод! — истошно заорала я и бросилась вперёд.
Книга в руке взметнулась и с глухим стуком обрушилась на его плечо. Раз, другой, третий — я лупила не глядя, не целясь, изо всех сил, которые во мне были. Плечи, грудь, попытка влепить уголком твёрдой обложки в лоб…
— Пожар! Горим! — голос срывался на визг, но я осознавала, что не справлюсь в одиночку. Срочно нужна подмога! — Кто-нибудь! Сюда!
Незнакомец дёрнулся, на мгновение отшатнулся, видимо, не ожидав атаки от хрупкой девушки с неожиданно громким голосом. Зато потом его рука с ловко перехватила мою, стиснула запястье и дёрнула в сторону, как тряпичного Петрушку.