Георгий лишь отмахнулся:
— Зачем важных людей беспокоить по пустякам? Мы — люди простые, сами управимся. Ведите, Пелагея Семёновна.
Мы прошли за дом в небольшой дворик. В углу, у самой стены темнела грубая деревянная дверь, окованная почерневшим железом. Вниз вели четыре скользкие каменные ступени с островками наледи. Пахло сыростью, плесенью и чем-то сладко-тошнотворным, похожим на запах разложения.
Женщины встали поодаль, переговариваясь и посматривая на дверь. Георгий опустил ногу на первую ступеньку, стараясь не наступить на скользкий островок.
Недоброе предчувствие уже орало во всё горло, и я решительно схватила его за руку:
— Нет, папенька. Мы зовём околоточного.
Но вместо Георгия мне неожиданно ответил голос Строганова, раздавшийся поодаль:
— А вы приятно удивляете, Ольга Георгиевна.
Глава 60
У меня от неожиданности глаза на лоб полезли. Я резко обернулась и замерла с открытым ртом.
Из тени дома, заложив руки за спину, вышел его превосходительство собственной персоной. Лицо подозрительно спокойное, а вот глаза…
От взгляда Строганова мне по-настоящему стало страшно.
— В-ваше превосходительство? — выдохнула я, не понимая, что он забыл в такое время в таком месте. — Вы что… следили за мной?
Было даже немножечко обидно. Он что, мне не доверяет или… Так, а это у него что? Шинель была распахнута и я увидела пристёгнутую к поясу короткую дубинку и кажется, кобуру.
— Ваше превосходительство! — оживившись, наперебой заголосили Агафья Захаровна с Пелагеей Семёновной. Папенька молча поклонился, зато Строганов вымученно поморщился и поднёс палец к губам, мол, тише.
Дмитрий Александрович подошёл ближе и полушёпотом, с едва уловимой насмешкой, пояснил:
— Это не я следил за вами, Ольга Георгиевна. Это у вас уникальный талант — оказываться в «нужное» время в «нужном» месте.
Я аж оторопела. Это что сейчас было?
Сарказм?
На языке уже вертелся достойный ответ, когда до меня дошло… Если он здесь не случайно и весь напряжён, то значит…
Строганов перевёл взгляд на темнеющие двери подвала. Я резко схватила Георгия за рукав и буквально выдернула его со скользких ступеней
— Папенька, ради бога, отойдите! — прошипела, пятясь назад.
Шувалов растерянно моргнул и вопросительно посмотрел на Строганова. Тот коротко кивнул, обернулся и дважды коротко свистнул.
Тотчас из темноты двора бесшумно выступили несколько фигур. Все в штатском, но их выдавала военная выправка. Строганов жестами указал местоположение, и фигуры разделились, заняв позиции у угла дома, на крыльце соседнего и за поленницей.
— Шли бы вы, Ольга Георгиевна, — сквозь зубы прошипел его превосходительство, меняясь буквально на глазах, — в безопасное место, куда подальше. И их, — он коротким кивком указал на притихших Агафью с Пелагеей, — с собой заберите.