«Ага, и чтоб лет ему было не меньше шестидесяти,» — не удержалась я от мысленной шпильки и проглотила невольный смешок. Правда, вслух сказала другое:
— Полностью доверяю вашему выбору, ваше превосходительство.
Я уже взялась за дверную ручку, когда меня вдруг осенило.
— Дмитрий Александрович, — обернувшись, я обратилась к Строганову. — Завтра суббота, можно ли мне навестить папеньку? Он, должно быть, сильно беспокоится.
Помрачневшее лицо начальника сыскной полиции говорило само за себя — ему явно не нравилась эта идея.
— Вы уверены? Безродный до сих пор на свободе.
«Безродный скорее всего давно покинул Светлоярск, раз его уже неделю не могут найти, — возразила про себя. — К тому же, остальные женщины спокойно ходят по городу, чем я-то хуже?»
— Я понимаю, — мягко ответила ему. — Если вы не против, я пойду с утра пораньше, пока светло. И вернусь до сумерек, аккурат к баньке.
— Вы тогда предупредите Марью Фёдоровну, — сдался его превосходительство. — Пусть приглядит за Дарьей.
Я поспешила его заверить, не скрывая облегчения:
— Обязательно, ваше превосходительство.
Утром сразу после завтрака я вернулась в комнату и достала конверт с ассигнациями. Пересчитала, положила в привязной карман и сверху накинула тёплую шаль. Немного подумав, сунула к деньгам золотой лубок с подковой. Что-то мне подсказывало, что он может мне пригодиться.
Шестое чувство, не иначе.
— Благодарствую, Марья Фёдоровна, — я поблагодарила экономку перед выходом, и она с беспокойством меня перекрестила.
— Ступай с Богом, только будь осторожна. Подвезти-то некому. Павел с его превосходительством ушли спозаранку.
— Пройдусь пешком, — улыбнулась ей. — Дорогу знаю, да и деньги сберегу.
Но не успела шагнуть за порог, как послышался топот ног и в прихожую выбежала запыхавшаяся Даша:
— Ольга Георгиевна, а вы принесёте гостинец?
Марья Фёдоровна строго зыркнула на девочку, но та смотрела с такой мольбой, что я торопливо заверила её:
— Конечно принесу. Что хочешь? Пряник? Петушок на палочке?
— Мне пряник, — важно заявила Даша и, хитро подмигнув, добавила. — И для папеньки тоже возьмите.
Глава 58
Я неторопливо шагала по Садовой улице, наслаждаясь непривычной свободой. Угасающая память прежней Оленьки пока ещё не подвела — я действительно помнила дорогу.
Снег под ногами поскрипывал, а воздух пах тем самым предвкушением весны — когда ещё холодно, но уже скоро зазвенит капель, из-под тающего покрова покажется чёрная земля и вот-вот прилетят грачи. Однако мыслями я всё ещё оставалась в доме Строганова.
«Вот же лиса растёт, — думала я о Даше. — Хитро же придумала: пряник ей и пряник папеньке. Может, стоит быть с ней построже?»