— А он тебя любит так, чтобы не сожрать?
Я засмеялась слишком резко.
— Господи, что за формулировка.
— Нормальная. Я серьёзно.
Я посмотрела в окно.
— Учится.
— А ты?
— А я учусь не путать заботу с удушьем.
Он кивнул.
— Значит, шанс есть.
— Ты так говоришь, будто оцениваешь инвестиционный проект.
— Ну а что? Моя сестра слишком ценна для плохих вложений.
Я фыркнула. Но в груди было тепло. Потому что как бы мы ни язвили, между нами всегда стояла одна простая вещь: он хотел, чтобы я не просто выжила. Он хотел, чтобы я была любима правильно.
Когда мы подъехали к дому, Макс посмотрел на особняк и присвистнул.
— Ладно. Признаю. Если уж продавать душу, то хотя бы с хорошим фасадом.
— Ты невозможный.
— Зато смешной. А у тебя свадьба завтра, и тебе нужен человек, который будет напоминать, что это всё ещё жизнь, а не открытие дворца.
Я припарковалась и повернулась к нему.
— Спасибо, что живой.
Он улыбнулся уже без шутки.
— Я стараюсь. У меня, кажется, теперь слишком много причин не умирать назло.
Вот после этого я чуть не расплакалась прямо в машине. Но не стала. Потому что если в нашей семье кто и имеет право устраивать пафос, так это не я.
В доме нас встретила Майя. Она влетела в холл как маленький смерч и сразу повисла у Макса на шее так осторожно, будто не доверяла себе в силе.
— Ты приехал!
— Как видишь.
— Хорошо. Значит, теперь у нас полный состав.
Вот это было сказано так просто, что я на секунду застыла. Полный состав. Как будто она уже мысленно давно посадила нас всех за один стол и не собиралась спрашивать у мира разрешения.
Арсений вышел следом из кабинета. Увидел Макса, кивнул ему почти по-деловому, но в этом кивке было больше принятия, чем я ожидала.
— Рад, что вы дома, — сказал он.
Макс приподнял бровь.
— Это очень вежливая версия «теперь можете официально наблюдать, как ваша сестра выходит за невыносимого человека».
— Да, — спокойно ответил Арсений. — Примерно так.
Я уставилась на них обоих.
— Вы что, репетировали мужской союз за моей спиной?
— Нет, — сказала Майя. — Просто вы оба наконец-то нашли достойного противника.
И всё. Холл, дорогой дом, вечер перед свадьбой, моя странная, прекрасная семья — и ощущение, что я не стою на краю чего-то страшного. Я уже внутри чего-то настоящего.
Глава 53
Глава 53
Последняя ночь перед свадьбой должна была быть нервной, романтичной, бессонной — в общем, как в книгах. У меня всё получилось проще и гораздо правдивее: я была вымотана так, что не хватало сил даже на красивую истерику. Платье выбрано, Макс дома, гости подтверждены, Майя требует корону и право на стратегическое руководство, Влад пишет голосовые по восемь минут про «уникальную атмосферу события», а Инесса неожиданно прислала короткое сообщение: