Прищурившись, сверлю его взглядом.
— У тебя даже ног нет, мудак.
Он пожимает плечами.
— Это человеческое выражение. Я имел в виду: посмотрим, как всё сложится.
— То есть ты всё-таки убьёшь меня.
— Такое возможно, — признаёт он. — Но я очень постараюсь этого не делать. Разве этого недостаточно?
— Нет, — рычу я, всё ещё с трудом веря, что мы вообще ведём этот разговор. — Ты сказал, что эта ведьма охотится за моим островом. Чего ей нужно?
— Этого я не знаю. Пока. Но клянусь использовать свою свободу и всю доступную магию, чтобы выяснить.
Боги, помогите, кажется, я ему верю.
— Но точно знаю, что она чего-то хочет, — продолжает он. — Хочет настолько сильно, что готова убить тебя. И на тебе не остановится. Она никогда не останавливается. Опыт подсказывает, что ведьма будет использовать меня, чтобы уничтожить каждого в ковене, пока не получит желаемое.
Я напрягаюсь, сердце бешено колотится.
— Так, может, я просто убью тебя сейчас. Устраню ее самое эффективное оружие.
Рейф вздыхает.
— Ты не сможешь. Не знаешь как. И мы оба понимаем, что ты хочешь спасти ковен и остров от гнева моей госпожи. Джаспер Лайонс Прескотт, я — твоя единственная надежда.
Блядь, я и правда ему верю. Что бы это ни было, какой бы ни была его выгода, он поможет избавить меня и ковен от этой ведьмы. Что остается, кроме как попытаться? По его словам, я по-любому труп. Оглядываю тихие поля, прежде чем снова посмотреть на рейфа.
— Ты сказал, мне нужно притвориться мертвым. Надолго?
— Не знаю.
Чертыхаюсь себе под нос.
— Ну... в смысле, как это вообще будет выглядеть?
Он подплывает ближе, понизив голос до заговорщицкого шепота.
— Сегодня я солгал. Сказал госпоже, что ты мертв.
— И она поверила?
Кивает.
— Теперь ты должен оставаться мертвым. Никто за пределами ковена не должен знать, что ты жив — ни смертный, ни бессмертный. Ни единого слова о том, что ты дышишь, не должно покинуть остров, пока мы ее не убьем.
— Черт возьми, — выдыхаю я. — И как это провернуть? Не могу же я просто запереться на чердаке. У меня бизнес, ковен...
— Да, и они все нам понадобятся. — Он подплывает ещё ближе. — Моя госпожа могущественна и хорошо защищена. Одному ведьмаку даже мечтать не стоит о том, чтобы одолеть её. Всё это потребует тщательной подготовки. Но сначала нужно разобраться с первой проблемой. Утром ты созовёшь свой ковен и велишь пустить по магическому сообществу слух, что этой ночью ты действительно умер.
— Нет. — Я скрещиваю руки на груди. — Нет, это подвергнет ковен слишком большой опасности…
— Они уже в опасности! — Рейф стремительно подаётся вперёд, оказываясь прямо передо мной. — Ты понятия не имеешь, кто на тебя охотится. Не представляешь, до какой степени она порочна. Вы все и без того каждую секунду находитесь под угрозой. Она положила на тебя глаз, Джаспер Лайонс Прескотт. А Людмила Лачко никогда не упускает свою добычу из виду.