— Всё нормально, — говорит Джаспер существу. Затем смотрит на старую ведьму. — Ты меня видишь?
Она фыркает, отодвигая чайные принадлежности.
— Конечно, вижу. Я не слепая, дорогой. Просто старая. И с артритом. И официально давно пропустила время сна. Таким старушкам, как я, нужен сон для красоты, знаешь ли.
С последним шипением не-кот выскальзывает из комнаты, лавируя между ногами вошедшей Берди.
— Эй, — здоровается она. — Там всё в порядке?
— Да, — отвечает Джаспер.
Что бы они ни говорили друг другу дальше, всё проходит мимо меня. Я слишком отвлечён. Она здесь. Она...этоона .
Стараясь удерживать между нами тонкий слой пустоты, бросаюсь вперед, руки ноют от желания прикоснуться к человеку. Ее аура сияет даже без света уличного фонаря и блеска моросящего дождя. Словно вся жизнь отражается в этих танцующих цветах: красота, боль, нежная надежда, несгибаемая сила.
Берди Роудс.
Ее имя наполняет меня. Звук звенит так же прекрасно, как и аура. Я делаю глубокий вдох, сдерживая хрип. О, если бы я осмелился поверить в высшую силу. Безусловно, эта смертная создана Афродитой специально для меня. Чем рейф мог заслужить такой дар? Букет ее ароматов — откровение. Она пахнет солнечным светом и сладкой ватой, свернутым пергаментом, свежей клубникой в сливках, лавандой, ромашкой и...
Взгляд резко перескакивает на старую ведьму. Затем на горку использованных чайных принадлежностей на столе. Подплыв ближе, опускаю лицо к блюдцу с влажными листьями и глубоко вдыхаю. Лаванда и ромашка, да. Ноты белладонны. Сонное зелье. Мягкое, но эффективное, едва хватает на дозу. Эта скрюченная старая карга подмешала что-то в чай моей Берди!
Как по команде, Берди зевает, пытаясь прикрыть рот рукой.
— Уф, простите. Не осознавала, как поздно. И как я устала. Но рада, что ты вызвал полицию. Теперь мы все сможем спать спокойнее.
— Вопрос решается, — отвечает Джаспер. Его взгляд мечется по комнате, словно он ищет меня.
Когда Берди снова зевает, старая ведьма встает, хлопнув в ладоши.
— Так. Марш в постель, оба.
— Я в порядке, — лжет Берди.
— Чепуха. В таком уставшем состоянии никто из нас ничего не сделает. Завтрашние проблемы подождут пару часов. Джаспер, дорогой, проводи ее в гостевую комнату, ладно?
Сверлю старую ведьму взглядом, готовый нарушить данное Джасперу обещание и раскрыться прямо здесь и сейчас. Ее жизнь спасает лишь то, что я не чувствую злого умысла в решении опоить моего человека. Она просто хочет, чтобы Берди отдохнула. И я тоже. Бедняжка Берди вымотана.
Какая-то часть меня благодарна ей за заботу. Но если она ещё раз отравит Берди, я оторву её иссохшие руки и забью ими старуху насмерть. К черту её душу. Оставлю её гнить в Пустоте, а тело разлагаться на тыквенной грядке.