— Фиби, нет, — умоляю я. — Горти со всем здесь разберется.
— Но...
— Поверь мне, тебе безопаснее вне острова, подальше от радаров Людмилы...
— Кто такая, черт возьми, Людмила?
— Послушай, — перебиваю ее. — Пока я не вытащу ковен из этого дерьма, ты должна пообещать, что будешь держаться подальше.
— Но это несправедливо, — говорит она сквозь слезы. — Я могу помочь.
Моя милая Фиби, ведьма без магии. Чем она вообще может нам сейчас помочь?
Расправив плечи, я крепче сжимаю телефон.
— Фиби Прескотт, как твой верховный жрец я приказываю тебе держаться подальше. Не возвращайся на остров Берр.
Она хнычет, чувствуя эффект связывающей магии, вплетенной в мои слова.
— Джаспер, пожалуйста...
— Когда возвращаться станет безопасно, я позову тебя.
Пока я говорю, телефон снова жужжит. Оторвав трубку от уха, вижу новое сообщение от Мерси. Прочитав его один раз, чувствую, как сердце падает в пятки.
Мерси:
Приходи в «Карусель». Сейчас. ДК.
ДК. Дела ковена. Разве не этот же шифр я только что использовал с Фиби? Для нашего ковена написать кому-то «ДК» — всё равно что нажать кнопку тихой тревоги. Сигнал бросить всё и мчаться к ним.
— Мне пора, — рычу в трубку.
Фиби визжит:
— Джаспер Прескотт, только посмей бросить трубку...
Но я должен. У Мерси дела ковена. Я уже выскакиваю за дверь, на ходу срывая с крючка ключи от пикапа. Сбросив звонок Фиби, отправляю сообщение Мерси.
Джаспер:
Уже в пути. Нужна Фрэнки?
Фрэнки Пул — самая отпетая стерва в нашем ковене. Без нее я бы в бой не пошел. Если кто-то затеял что-то в «Карусели», Фрэнки поможет с этим покончить.
Но Мерси отвечает через несколько секунд.
Мерси:
Нет. Только ты.
Это немного успокаивает. Что бы там ни происходило, достаточно меня одного, чтобы с этим разобраться.
Выходить из дома — огромный риск. С кулоном от сглаза на шее меня не может видеть никто, кроме ковена. Я могу только представить, как это выглядит: пикап, едущий по улице без водителя за рулем. Но людей легко обмануть. Всё, чего они хотят — чтобы мир имел смысл. Если кто-то и увидит, как мимо проносится пустой пикап, уверен, просто моргнет и пожмет плечами, списав всё на обман зрения.
Изо всех сил стараюсь соблюдать правила дорожного движения, паркуясь в заднем переулке позади наших двух магазинов. Выпрыгнув из кабины, отправляю Мерси еще одно сообщение.
Джаспер:
На заднем дворе.
Магия наполняет меня, пока я вспоминаю защитные заклинания для блокировки и связывания. Она горит в венах, желая вырваться наружу. Я крепко сжимаю кулаки, сердце колотится.
Через несколько мгновений у задней двери «Карусели» раздается писк. Затем щелчок засова. Появляется Мерси; лицо серьезное, она отступает назад, быстро махая мне рукой, чтобы заходил. На ней всё то же черное платье и жемчуг, в которых она была на моих фальшивых похоронах. Я захожу, занимая почти всё пространство тесного кабинета.