Втягиваю воздух в грудь — не то чтобы мне это нужно для дыхания. Но полезно пытаться сделать так, чтобы эта оболочка выглядела и звучала как можно естественнее.
— Мне не понадобится отдельный столик, любезная хозяйка. Я встречаюсь с другом за обедом.
— О. Ну, он уже здесь?
— Да. Директор Хоу.
Она светлеет.
— Вы встречаетесь с Эзрой? Как забавно, он не говорил, что с кем-то обедает.
— И тем не менее, вот он я. — Обвожу обеими руками свою телесную форму. — Вы ведь меня видите?
Ее аура вспыхивает, когда она окидывает меня взглядом, щеки слегка розовеют. О, да. Она меня видит.Отличная работа, Баз. Думаю, эта оболочка прекрасно справится.
— Эм... Вы можете просто... — Перебирая меню, она указывает через плечо. — Он вон там.
— Благодарю, хозяйка. И позвольте заметить, этот сливовый оттенок изумительно подчеркивает цвет Ваших щек.
Она проводит рукой по своему фиолетовому топу.
— Спасибо.
С кивком обхожу ее, лавируя между столиками, пока не оказываюсь за спиной директора.
— Хоу? Эзра, это ты?
Он оборачивается, вытаскивая из ушей два маленьких белых бутона. Люди используют их, чтобы отвлекать свои чувства музыкой, которая играет буквально у них в голове.
— Да? А Вы...
Наклонившись ближе, я кладу ладонь ему на плечо. По телу пробегает дрожь, едва мы соприкасаемся. Я наслаждаюсь ощущением, как магия внушения струится из моей ладони, просачивается под его кожу.
Спустя несколько мгновений его взгляд слегка мутнеет.
— Дэниел. Дэниел Блэк. С ежегодной конференции Американской археологической ассоциации в Толедо. Мы долго обсуждали ваш проект здесь, на острове Берр.
Поверьмне , внушаю я.Не сопротивляйся, мой хороший. Конечно же, ты меня помнишь.
— Конечно, я Вас помню, — монотонно произносит он. — Как Ваши дела, профессор Блэк?
Я теперь профессор? Как восхитительно.
— Очень даже хорошо. Не возражаешь, если я присоединюсь?
Он указывает на пустой стул напротив.
— Прошу Вас.
Пододвинув стул, сажусь прямо рядом с ним, скользя рукой по его плечу, чтобы оставить ее на предплечье.
— Ну расскажи мне, Эзра. Как продвигаются твои небольшие раскопки?
Прежде чем он успевает ответить, снова появляется покрасневшая хозяйка. Ее глаза расширяются, когда она видит, как близко мы сидим и как моя рука лежит на руке Хоу.
— Могу я Вам что-нибудь предложить?
Улыбаюсь ей.
— Мне бокал Вашего лучшего шампанского. — Разумеется, не для того, чтобы пить. Просто обожаю аромат дорогого шампанского.
— Алкоголь подают только по выходным, — говорит Хоу.
— Да, простите, — добавляет она.
Отмахиваюсь свободной рукой.
— Ничего страшного. Принесите стакан свежевыжатого апельсинового сока. Свежего, заметьте. Никакого концентрата.