— Прямо вот такие драмы? С магическими воронами, пропавшими гримуарами и холодными, крадущимися руками Смерти, душащими в темноте?
— Ой... боже... прекрати, — вскрикивает она. — Ты меня пугаешь. У меня буквально мурашки побежали.
— Попробуй это пережить, — невозмутимо отзываюсь я.
Она морщится.
— Да... слушай, мне правда жаль, Берди. Я не хотела врать... хотя нет. Это ложь. Я как раз таки хотела солгать. В этом ведь и суть, понимаешь? Быть частью сверхъестественного мира — значит жить под этим огромным, тяжелым знаменем отрицания и избегания. Даже для такой пустышки, как я, хранение секретов — это полноценный труд. Но я никогда не хотела причинить тебе боль. И уж точно никогда в жизни не хотела, чтобы ты пострадала.
— Я знаю, — говорю я, смаргивая слезы. Я и так это знала, но услышать это от нее всё равно помогает.
Ее лицо становится чуть более настороженным.
— Ты теперь уедешь? Я бы тебя не винила. Понимаю, это перебор. Джаспера и так многовато, даже если не знать, что он верховный жрец многовекового ковена. Если хочешь покончить с островом Берр, покончить с Джаспером и магазином... если даже захочешь покончить со мной...
— Фибс, хватит.
— Я просто к тому, что пойму.
Качаю головой; в груди разгорается чувство решимости. Все ждут, что я уеду, раз уж знаю правду. Они что, думают, я запаникую и сбегу, спрятав голову в песок и притворяясь, будто магии не существует?
В смысле, наверное, сегодня вечером я так отчасти и поступила. Запаниковала, когда Джаспер и Горти попросили меня вступить в ковен. Но я сбежала не только из-за ковена. Из-за... всего этого. Больше всего из-за Джаспера. Из-за того, что он заставляет меня чувствовать, как он на меня смотрит... Боже, он может разбить меня вдребезги одним лишь взглядом. Я не знаю, как держать оборону рядом с ним. Не знаю, как сохранять хладнокровие и удерживаться от... надежды.
Потому что это не про меня. Я Берди Роудс. Я не витаю в глупых облаках. Я опускаю голову и просто делаю своё дело. Прихожу. Выполняю то, что должна. Да, раньше я убегала от своих проблем. Но впервые в жизни, оказавшись здесь, на этом острове, рядом с этими людьми, я не хочу бежать. Я хочу пустить корни… пусть даже мне всё ещё страшно. Хочу врасти в эту землю и выстоять под бурей.
Ранее я сказала эти слова Джасперу, но, кажется, по-настоящему осознала их только сейчас.
— Фиби, я остаюсь.
Она ахает.
— Погоди... правда?
— Да. Я остаюсь на острове Берр. Я хочу остаться. Хочу помочь вашему ковену всем, чем смогу. Если для этого нужно помочь Джасперу избежать цепких рук Смерти, значит, так тому и быть. Я понятия не имею, что, черт возьми, творю. Но, думаю, мы разберемся.