— Вы знали, что у Екатерины Великой во дворце была целая комната, отделанная лазуритом?
Погодите, мы снова вернулись к лазуриту? Мысли делают кульбит, пока я отчаянно пытаюсь не отставать.
— Я... нет, я этого не знала.
— Да, а мальчик-король Тутанхамон был осыпан этим камнем после смерти. Его украшения, погребальная маска...
— Захватывающе, — отвечаю я, чувствуя, как растет раздражение.
— А стертый в порошок, он служит прекрасным пигментом для краски, — продолжает он. — Микеланджело был просто одержим этим цветом. Он измельчил столько камня, что хватило на синеву небес в его шедевре, «Страшном суде». Вы его видели? Не на страницах учебника, я имею в виду.
Подавляю смешок.
— Вы нависаете надо мной за кассой, чтобы спросить, была ли я в Сикстинской капелле?
— Именно.
— Ну, была. Даже пару раз.
Его улыбка — смертельное оружие.
— Потрясающе, не правда ли?
Чувствуя себя совершенно выбитой из колеи, скрещиваю руки на груди. Пиклз остается на прилавке рядом со мной, подергивая хвостом.
— В основном там было жарко и многолюдно. И я больше фанатка Бернини.
В его карих глазах вспыхивает интерес.
— Принято к сведению.
Почему этот парень так напрягает? Когда он только вошел, казался нормальным.
Хотя нет. Нельзя быть нормальным, когда ты так выглядишь и так говоришь. Нельзя быть нормальным, когда тебя хочется описать словом «эфемерный». Когда от одного лишь легкого прикосновения твоих пальцев к коже сердце пускается вскачь. Когда от твоего голоса желудок делает сальто. Как будто всё в нем создано для того, чтобы заманить меня...
О боже мой.
О черт.
Резко оглядываюсь по сторонам, гадая, видит ли это кто-нибудь еще. Дамы за чайным столиком отвернулись от нас, полностью поглощенные своей беседой. А девчонки в отделе соли для ванн слишком увлечены телефонами. Кто знает, куда делась корейская пара в книжной комнате.
Неважно. Мне не нужны свидетели, чтобы подтвердить то, что видят мои глаза и что чувствует тело. Я знаю, что магия реальна. Я видела ее. А еще я прочитала достаточно паранормальных романов, чтобы знать, что будет дальше. Это тот самый момент, когда вампир ослепляет тебя, за секунду до гребаного укуса!
Иначе с чего бы Пиклзу так психовать? Он проспал весь хаос из-за наплыва людей с парома. Храпел, пока Горти подметала пол, исполняя сольную версию «Кабаре». А теперь он полностью проснулся, глаз не сводит с этого незнакомца и следит за каждым его движением, сосредоточенный как лазер.
Может, позвать Джаспера? Нет, он ведь должен быть мертв. Где, черт возьми, Горти? Эта кофейня что, в гребаном Мэне находится? Она вплавь до материка добиралась? Я одна в магазине таро, лицом к лицу с таинственным магическим существом, и моя единственная защита — кот.