— Тогда кто ты? Скажи мне.
Я подавляю смешок, услышав яростный приказ в ее тоне. Этот легко проигнорировать, но я всё равно отвечаю.
— Я рейф.
— Рейф?
То, как она произносит это, наполняет меня странным чувством гордости. Это заземляет меня, успокаивая сидящее внутри существо. Теперь она знает правду. Джаспер был прав, это должно было случиться. С этим человеком не может быть никакого Дэниела Блэка. Не с той, кто может меня остановить. Она другая. Она нечто большее. И она должна знать меня. Поэтому я киваю.
— Да, Берди. Я рейф. Бессмертное создание смерти, которое питается живыми душами.
Она проводит рукой по шее.
— Но не моей?
— Похоже на то.
— И не душой Джаспера?
— Если ты рядом, чтобы меня остановить, то, по всей видимости, нет.
— И... такое с тобой уже случалось? Чтобы ты не мог поглотить душу?
— Нет, — отвечаю я. — Никогда.
— Что ж, всё когда-то бывает в первый раз, верно? — Поморщившись, она потирает затылок. — Обязательно было действовать так грубо?
Проклиная себя, я тянусь к ней.
— Моя Берди, мне так жаль. Я не хотел сделать тебе больно. Охота... она берет надо мной верх. Я становлюсь существом на чистых инстинктах...
Она выставляет руку, и я натыкаюсь прямо на нее. Ее пальцы распластываются на моей груди, не давая мне подойти ближе.
— Всё в порядке. Я цела.
Я с облегчением выдыхаю, изучая каждую грань ее сверкающей ауры в поисках малейших признаков боли или сожаления.
Она опускает руку.
— Но ты ведь можешь остановиться сам, так?
— Что?
Ее похоть и паника быстро остывают, сменяясь острым как бритва любопытством.
— Джаспер не смог тебя остановить, но ты мог остановиться сам... так?
Я морщусь.
— Ну...
Ее глаза расширяются, когда аура вспыхивает удивлением, страхом и, да, гневом.
— О боже. Ты... ты серьезно?
— Рейфы не очень-то умеют останавливаться, — признаюсь я. — В магических кругах мы вроде как этим и славимся.
— Но ты можешь, — настаивает она. — Ты погнался за мной, зная, что сможешь остановиться и не убить меня, верно?
Выражение этой оболочки, должно быть, выдает меня с головой.
— Берди, я...
— О боже мой! — Она отталкивает меня обеими руками. — Да ты чокнутый псих! Серьезно? Ты не можешь остановиться, если уже начал?
— В общем-то, нет. — Остается лишь надеяться, что лицо моей оболочки выглядит достаточно виноватым. — Ничто не может остановить рейфа от поглощения души, если мы уже начали. Берди, прости меня.
Ошеломленная, она качает головой.
— Нет, всё прекрасно. Ты не можешь остановиться, если начал. Знаешь, было бы неплохо узнать об этомдо того, как я позволила тебе за мной гнаться!