Оставив Джаспера и Дайна в центре комнаты, я подхожу к ней.
— Дай-ка взглянуть.
Она протягивает мне маленькую книгу в коричневом кожаном переплете. Ее размеры совпадают с фотокопией страницы, которую я видела у Хоу. Я осторожно листаю ее, узнавая наклонный почерк Роберта Дента. Мое сердце екает, и я смотрю на Джаспера.
— Это он.
Он заглядывает мне через плечо, пока я переворачиваю страницы. Спустя мгновение я качаю головой.
— Не думаю, что это тот самый.
— Почему?
— Фотокопия, которую я видела, была сделана с вырванной страницы, — объясняю я. — А здесь все страницы вроде бы на месте.
— Есть еще. — Руби выпрямляется, держа стопку примерно из восьми книг. — Может, один из этих?
— Неси их на стол.
Мы вчетвером подходим к столу в центре комнаты, и Руби ставит стопку. Я беру верхний дневник.
— Будет быстрее, если мы все поищем. Возьмите по два. Только осторожно, — спешу добавить я. — Старайтесь поменьше трогать страницы. Жир с наших рук вреден для пергамента. Бактерии и грязь могут разъесть бумагу. И старайтесь не сильно сгибать страницы, чтобы чернила не осыпались.
— Кажется, она только что назвала нас грязными, — бормочет рейф ведьмаку.
Руби посмеивается, поднеся один из дневников к лицу и внимательно изучая его, прищурившись.
— А что мы ищем, пчелка?
— Вырванную страницу, — отвечаю я. — Следы того, что что-то было вырвано.
Мы разбираем по два дневника. Я стою рядом с Джаспером, а Дайн делит противоположную сторону стола с Руби. Все мы молча листаем страницы, проверяя наличие разрывов или недостающих листов.
— Эм... Берди... — Прежде чем Дайн успевает сказать что-то еще, из дневника в его руках выпадает кусок пергамента и, порхая, опускается на стол.
Джаспер откладывает свой дневник.
— Дерьмо, ты что, порвал...
— Я ничего не делал, — рычит рейф, горячо возмущенный.
— Подождите, — перебиваю я их. — Это может быть та самая страница, которую я уже видела. — Сердце подступает к самому горлу. Я осторожно поднимаю лист, переворачиваю его и вслух читаю знакомые строки: — «Предав наконец мою Элис вечному покою, сердце мое полнится скорбью, а душа — страхом. О, моя Элис, ты не заслужила смерти…» — Кладу страницу на стол и киваю Дайну. — Это тот самый дневник.
Когда он передаёт его мне, в кармане начинает вибрировать телефон. В библиотечной тишине этот звук слышат все.
Джаспер прищуривается.
— Кто звонит?
Я достаю телефон из кармана и смотрю на экран.
— Ох, черт... — Поднимаю его, показывая имя. — Это Хоу.
Джаспер напрягается, свирепо глядя на телефон.
— Ответь.
Приложив палец к губам, я нажимаю зеленую кнопку и включаю громкую связь.