Тяжело вздохнув, Базил обхватывает длинными пальцами шею вампира и оттягивает его назад.
— Кларенс, дорогой, ты в очередной раз доказываешь, что толку от тебя меньше, чем ноль. Если бы мой друг действительно пришел сюда с враждебными намерениями, я бы уже раз десять как умер.
Вампир вздрагивает.
— Прости, хозяин. Я не почувствовал, как сработали барьеры. Этому нет оправдания...
— Тш-ш. — Баз проводит обеими руками вниз по его груди; интимное и собственническое прикосновение, пальцы скользят по шрамированным рунам. — Глупый маленький вампир, рейфы невосприимчивы к моим барьерам. И в них нет крови, которую ты мог бы выпить. Вот почему с ними всегда нужно вести себя как с друзьями.
Тот кивает.
— Да, хозяин.
Наклонившись, Баз целует его в челюсть.
— Спрячь клыки, питомец. Иди готовься к ночному наказанию, м-м? Оставь нас наедине, нам нужно немного поболтать о делах.
Кларенс тихонько скулит от нетерпения и тут же втягивает клыки.
— Какой же ты славный, — шепчет Базил ему на ухо. — Такой красивый, когда меня разочаровываешь. Сегодня твоё наказание будет болезненным. Тебе ведь это понравится, правда?
Вампир снова кивает.
— Да. Спасибо, хозяин.
— Хорошо. А теперь беги, милый. — Баз отпускает его, и Кларенс в следующее мгновение исчезает с той же нечеловеческой скоростью, с какой появился, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Я усмехаюсь под капюшоном.
— Кажется, он милый.
Баз лишь пожимает плечами.
— Даю ему еще десятилетие. Максимум два. Может, как телохранитель он абсолютно никчемен, зато исключительно хорош в минете. Жаль, у тебя нет члена, Дайн, иначе позволил бы попробовать самому.
— Придется поверить на слово.
— Если хочешь, всегда можешь посмотреть...
— Баз, я здесь не ради светской беседы.
Он дважды моргает, лиловые глаза слабо светятся, а улыбка резко сменяется хмурым взглядом.
— Какое разочарование. Столетиями игнорируешь меня, а теперь, спустя пару минут после незваного визита в мою лавку, требуешь помощи?
— Я не игнорировал...
— А я-то думал, ты сгинул навсегда, — перебивает маг. — Ни записки, ни телеграммы. Неужели так и не научился пользоваться телефоном? Надо идти в ногу со временем, Дайн, иначе оно оставит тебя позади.
— У меня не было возможности связаться с тобой.
Глаза Барнса подозрительно сужаются.
— Не было возможности или желания? Друг мой, мы не виделись...
— Двести лет, шесть месяцев, три дня, пять часов и семь минут.
Баз окидывает меня взглядом от скрытой капюшоном головы до клубящегося тенями низа, аура сменяет цвет с бледно-серого на бурный угольный.
— Что с тобой произошло? Почему ты ни разу не пришел?