— Полегче, старый друг. Ты просил помощи, помнишь? Согласись, будет сложновато составить полную картину, не познакомившись с ней.
Боги, я знаю, что он прав. Это единственный выход. Но могу ли ему доверять? Могу ли доверять самому себе, что не поглощу ее до того, как получу нужные ответы?
Погодите — а смогу ли я вообще ее поглотить?
Баз посмеивается.
— О, ты и правда ее хочешь, да? Судя по всему, отчаянно.
С шипением отпускаю хватку, и маг падает на пол. Подняв руку, он массирует горло, успокаивая место удушья.
— Знаешь, когда я прошу друга о помощи, то обычно воздерживаюсь от физического насилия.
Я виновато опускаю голову и поправляю полы мантии.
— Ты прав. Прости.
Он на секунду задумывается.
— Извинения приняты. Так когда мы этим займёмся? Насколько я понимаю, время не ждёт никого. В данном случае, даже рейфа?
И вот мы подошли к первой проблеме.
— Сегодня не выйдет. Придется найти способ привести ее к тебе.
Маг выгибает темную бровь.
— Почему?
— Она сейчас на острове Берр. Если только ты не нашел способ пройти сквозь барьеры ковена, то отправиться туда не сможешь.
При этих словах глаза База расширяются от удивления.
— Людмила послала тебя на остров Берр иссушить душу ведьмака?
Киваю.
— Какого именно?
— Джаспера Лайонса Прескотта.
Ахнув, Баз на миг прикрывает рот рукой, а затем опускает ее.
— Отвисшие сиськи Гекаты! Эта гнилая ведьма послала убить их верховного жреца? Во имя ада, зачем?
— Не знаю. Вот это и нужно выяснить. Я отправлюсь на остров Берр искать этого ведьмака. Нужно понять, что ей нужно от острова и почему она желает ему смерти. В этом мне тоже может понадобиться твоя помощь.
Маг со вздохом качает головой.
— Дайн, извини, но нет...
— Баз, пожалуйста. — Хватаю его за руки. — Я больше никому не могу доверять. Только ты обладаешь нужной магией.
Он поднимает руки и берёт меня за костлявые запястья.
— Ради тебя, мой дорогой Дайн, я готов на многое. Но в жизни я придерживаюсь двух простых правил: никогда не входить в дверь, обращённую на юг, если идёшь с севера, и не связываться с ведьмаками.
— Но ты же сам маг…
— Вот именно! — Барнс отбивает мои руки и пятится. — Поэтому и знаю, что с ведьмаками лучше не связываться! Особенно с такими древними ковенами, как на острове Берр. Полезешь к ним — сорвут капюшон с башки и харкнут прямо в глотку. Я предупреждаю, Дайн. Думаешь, ты сейчас мертв? Эти ведьмы разорвут тебя на куски...
— Я лишь хочу им помочь!
Он отклоняется назад, вглядываясь в мое скрытое лицо, с настороженным выражением.
— Помочь в чем?
— Убить Людмилу.
В глазах вспыхивает интерес.