Как только я понял, что произошло, направил Максимилиану срочное донесение, изложив все факты. Ответ пришёл в течение суток. Как раз пока потаскуха валялась без сознания.
Всё-таки императорская полиция не зря есть свой хлеб, все мои подозрения подтвердились!
— Этерия Роман, — начинает офицер беспристрастным голосом. Я бы так не смог, спалил бы мерзавку к демонам! — вы обвиняетесь в использовании запрещённых зелий, изготовленных в помощью плоти и крови дракона Эрика ван Дердена и третьих лиц.
— Чушь! — взвизгивает потаскуха и пытается вырваться из рук конвойных.
— Также вы обвиняетесь в том, что состоите в порочащей честь связи с господином Хансом Кристофером, учителем музыки в пансионате благородных девиц, где вы обучались ранее.
— Ложь! — губы Этерии дрожат. А глаза становятся все больше.
— Также вы обвиняетесь в клевете и попытке убийства леди Вероники ван Дерден через магическое внушение генералу ван Дердену.
Моя бывшая подчинённая и любовница бросает на меня взгляд, полный страха и ненависти — жгучая смесь.
Я вижу, что она готова валяться в моих ногах, хотя отчаянно хочет наброситься и выцарапать мне глаза.
Двуличная тварь.
Смотрю на её хрупкие плечи, на бледные, судорожно сжатые кулаки, на выглядывающее из-под разодранной рубахи тело, а вижу не её.
Вижу Нику.
Мою Нику. Вижу уродливые багровые синяки на её теле и следы от моих рук и когтей на её шее.
Только чудо помогло моей жене избежать смерти. Я почти ничего не помню из того дня. Помню, как бросил Этерии, что должен вернуть Нику, помню, как любовница бросилась в мои объятия и поцеловала. А после её поцелуя ещё долго горчили и немели губы. А потом… потом всё как в тумане. Я перестал слышать дракона, а вместо здравых мысле мой разум заволокла жажда мщения, ревность и животная злость.
Снова сжимаю кулаки.
— Эрик, это всё какая-то чудовищная ошибка! Дорогой, я не виновата… посмотри на нашего сына! Хочешь, я поклянусь тебе над его тельцем, что я не…
— Заткнись! — срываюсь я. Мой драконий рёв разносится по замку и эхом разлетается по каньону у подножия этих стен. — Ошибка? Ты вправду думаешь, что я такой идиот? Тогда смотри!
Я подхожу к секретеру в углу комнаты, отодвигаю скрытую панель и вынимаю целую пригоршню крохотных стеклянных пузырьков из потайного отделения.
Пролетая над обрывом, я случайно заметил, как блестит на солнце стекло. В тот момент я отчаянно хотел, чтобы это оказалось какое-нибудь украшение Ники, сорвавшееся с неё, когда она бросилась в пропасть.
Вот только я нашёл кое-что другое. Гору пузырьков, которые из-за своего малого веса не разбились о скалы, а просто легки на песчаное дно каньона. Добрая сотня флаконов от магических зелий. Я не поленился и собрал их все, отвёз в столицу на магическую экспертизу и получил результат, о котором не мог подумать даже в самом страшном сне.