Когда мое проклятие разбилось, я удивилась не меньше других. Я находила все меньше и меньше тем для записей, меньше моментов, которые, как мне казалось, нужно спасать из лап времени. Ты, возможно, заметил, что мои записи становились короче. Не потому, что мне стало нечего сказать, а потому, что я наконец перестала бояться забыть.
Вот что дал мне Смерть. Не просто жизнь, а причину в ней оставаться. Причину укорениться на земле и перестать ждать, что небо упадет.
Я больше не виню его. Ни за что.
Смерть — это горький ветер, ползущий над забытыми надгробиями.
Он эпилог истории, которую ты просто не можешь отложить.
Он прилив, что разбивается о берег, сдвигая пески и вздымая кости старых снов.
Он последний вздох, вырванный у твоего любимого, когда они погружаются в свой последний сон. Но главное, он хранитель смысла. Та самая реальная, неумолимая правда о том, что в конце наши жизни драгоценны, потому что он сделал их такими.
Думаю, мы простили друг друга в тишине. И этого могло бы быть достаточно, но история этим не закончилась, потому что окончание — это просто вдох перед новым предложением.
Поэтому я записала это все.
Всё. Каждый невыносимый год. Каждый второй шанс. Каждый выбор, который не должен был быть моим, но был. Я не приукрашивала. Я не смягчала те части, где была не права или ранена до неузнаваемости. Я писала это без прикрас. Я писала это правдиво.
И я поставила свою подпись.
Астория Темпест. Выжившая. Разрушительница проклятий. Автор своей собственной, черт возьми, концовки.
Я опубликовала это не ради мести. И не ради наследия. Я опубликовала это, потому что девяносто три года меня писали другие — боги в тенях и сестры, рожденные из руин, — и пришло время им узнать, как все было на самом деле.
Я написала свою правду для женщины, что стояла посреди улицы с окровавленным ребенком на руках и посмела потребовать что-то от Смерти.
Она победила.
И каждый шрам, что я ношу, — это предложение, которое написала она.
Эпилог
Грим
Астория Девлин Темпест. Клара Уитмор. Дороти «Дот» Эллисон. Сильвия Харт. Вивиан Прайс. Колин Мерсер. Уэнди Холлоуэй. Эллисон «Элли» Шоу. Рэйчел ДеВитт. Натали Кин. Джулия Рен. Элизабет Родс. Бритта Армстронг .
Астория Девлин Ривз…
Никто не может считать себя столь же удачливым, как я, познавший каждое имя, которое она когда-либо носила. Каждую жизнь, которую она прожила. Ни у кого больше не было тихой привилегии знать ее во всех обличьях, кроме меня.
И сегодня…
В свой сто сорок восьмой день рождения Астория Девлин Темпест начала стареть.
Проклятие разбилось не как буря. Оно закончилось как молитва. Ни огня. Ни ярости. Просто правда, обнаженная во тьме. Имена были могущественны. Я знал это лучше многих. И она носила их множество — каждое выковано выживанием, необходимостью, горем. Каждое — глава в долгой, болезненной истории, которую она никогда не просила писать. Но сегодня… сегодня Астория Девлин Ривз стала женщиной, освободившейся от оков.