Но думать уже сил не было. Усталость взяла свое, и хоть я была уверена, что от пережитого стресса не смогу заснуть, меня срубило почти сразу, как только я улеглась на одну мягкую шкуру, накрывшись второй…
Ну а утром мы провожали строителей.
Те, хоть и не были ни в чем виноваты, прятали глаза, явно ожидая претензий с нашей стороны – а может, и стрел от лучников Кемпа, выстроившихся на стене во всеоружии со своими длинными шестифутовыми луками.
Думаю, отдай я приказ, и строителей просто убили бы прямо здесь, во дворе – настолько мрачными взглядами смотрели на них члены моей общины…
Но, разумеется, такого приказа я не отдала. Просто сказала:
– Берите что заработали – и уходите.
На лицах строителей я увидела облегчение – они явно ждали другого. При этом один из них, осмелев, заикнулся:
– А подарок можно забрать?
Я хотела ответить что-то вроде «забирайте и проваливайте уже», но меня опередил Рагнар, как и многие викинги общины, опоясавшийся мечом, словно собрался на битву. Не излишняя предосторожность с учетом того, что строители были вооружены. Но наших воинов все-таки было больше, и я надеялась, что до кровавого побоища дело не дойдет.
– Мое слово в силе, – проговорил Рагнар. – Я выкупил у общины для вас быка и телегу. Но теперь вам придется выбрать, что вы на ней повезете – подаренную вам бочку китового жира или же тело Айварса, который этой ночью пытался ограбить и убить нашу королеву.
Строители замялись…
Большая бочка китового жира в эти времена являлась целым состоянием, но катить ее несколько десятков лиг до ворóт своей общины было не вариантом – по-любому разобьется о камни и неровности дороги.
– А нельзя похоронить Айварса на вашей земле? – поинтересовался тот же ушлый строитель.
– Ну уж нет, – нехорошо усмехнулся Рауд. – Мы эту падаль даже нашим рыбам во фьорде не скормим – жаль травить морскую живность подобной поганью.
Строители посовещались и, с явным сожалением загрузив на телегу мертвое тело Айварса, покинули Скагеррак. После чего Ульв одобрительно хлопнул Рагнара по плечу:
– А ловко ты отжал у них обратно подарок, которого они не заслужили!
На что Рагнар невесело усмехнулся.
– Его-то они, может, на самом деле и заработали. Но я уверен, что все эти прохиндеи знали о том, что задумал Айварс. Но не остановили его, надеясь заграбастать еще и деньги нашей общины, – за что и поплатились.
– Что ж, справедливо, – кивнула я. – И такой хитроумный поступок на благо общины не может остаться без награды. Думаю, никто не будет против, если я скажу, что эта бочка с китовым жиром теперь по праву твоя. Либо можешь забрать ее стоимость серебром.