Глава 23
Ночью повалил снег.
И это было хорошо. Потому что скоро должны были вернуться Гуннар и его воины, ушедшие с ним в поход на Скагеррак. И если б они увидели наши следы, ведущие от кромки леса к крепости, у них возникли бы вполне закономерные вопросы.
Но в эти минуты мне было наплевать и на Гуннара, и на его армию, и даже на судьбу Скагеррака, который сейчас грабили захватчики.
Я сидела на краешке застланной шкурами лежанки, по которой в бреду метался Рагнар…
Для него не прошли бесследно два превращения в берсерка с таким коротким промежутком времени между ними. Организм не выдержал перенапряжения и сейчас явно боролся со смертью…
Но что я могла сделать?
Только обтирать смоченным ледяной водой полотенцем пылающее от внутреннего жара лицо своего мужа и, закусив до боли нижнюю губу, стараться сдерживать рыдания, рвущиеся наружу. Ибо плохо будет, если кто-то из членов общины увидит, что их дроттнинг плачет как самая обычная слабая девушка.
Женское чутье подсказывало мне: Рагнар умирает. И я не в силах была отсрочить его смерть даже на одно мгновение…
Скрипнула дверь, в щель между ней и косяком просунулось встревоженное лицо Далии.
– Может, я чем помогу? А, Лагерта?
– Чем тут поможешь? – через силу протолкнула я слова через горло, сведенное нервным спазмом. – Разве только снегу принеси в кадке, а то вода уже теплой стала.
– Конечно, дроттнинг, сейчас!
Я бы и сама принесла снег, выплеснув растаявшую воду, но уж очень хотелось Далии помочь мне хоть чем-то…
Она быстро метнулась во двор, принесла деревянное ведро, полное снега.
– Вот…
И встала в нерешительности, глядя на Рагнара с жалостью и испугом. Понятное дело, те, кто видел моего мужа в состоянии боевой ярости, не скоро забудут его лицо, больше похожее на звериное, чем на человеческое.
– Благодарю, дорогая моя, – сказала я. – Пойди, скажи всем, чтоб не беспокоили нас больше этой ночью.
– Конечно, королева, конечно, – быстро сказала Далия. – Надеюсь, что О́дин убережет этого великого воина от преждевременной смерти.
И выскользнула за дверь.
А я задумалась.
О́дин…
Покровитель войн и побед. Скальдов, исполняющих саги, и шаманов, служащих ему…
А также повелитель валькирий, небесных дев, которых скандинавы считают его дочерьми.
И если одна из них выбрала земной путь, это не значит, что она перестала быть дочкой верховного бога!
Я пересела с кровати Рагнара на лавку, откинулась спиной на бревенчатую стену, закрыла глаза. Если мои сны имеют хоть какую-то связь с потусторонним миром, то я должна… нет, обязана попробовать использовать то, что до сих пор считала лишь плодом своего воображения. Фантазией, приходящей ко мне во снах под влиянием местного колорита…