Точнее, почти каждый житель.
Рагнар по-прежнему не замечал меня, хотя в строительстве дома принимал самое деятельное участие. Когда же он был закончен, дан засобирался на Большую охоту, которую затеял одноглазый Ульв. В лесу снег лежал уже довольно плотно, на нем отлично читались звериные следы, к тому же он прекрасно выдерживал вес человека на лыжах – можно было на скорости лавировать между деревьями, не боясь, что тонкий наст провалится под весом викингов, вес каждого из которых зачастую превышал сотню килограммов…
Я знала, что Большая охота продлится не день и не два. Примерно дюжина мужчин уходила в лес на пару недель, после чего они возвращались назад с волокушами, доверху груженными глухарями, тетеревами, рябчиками, куропатками, зайцами, белками, оленями… А если повезет, то и хозяина леса, медведя притащат, шкура и жир которого весьма ценились у северных народов.
Я удивилась, когда обнаружила, что ожидаемое долгое отсутствие Рагнара меня немного расстроило. Казалось бы, не обращает на тебя парень внимания, ну и фиг с ним, вместе проведенная ночь – не повод для каких-то взаимных обязательств и уж тем более чувств…
Ан нет, как говорится, сердцу не прикажешь. Слегка кольнуло его при мысли: а вдруг отчаянный парень не вернется с охоты? Такое бывало, когда на пути добытчиков вставал медведь-шатун либо большая стая голодных волков настигала викинга, слишком далеко отошедшего от основной группы охотников…
В таких вот не очень веселых размышлениях я пребывала, когда ко мне подошли два брата, Пиан и Хун. Те самые даны, что примкнули к нам после эпичной битвы на берегу Скагеррака, а после убили Айварса, осмелившегося попытаться ограбить меня и нашу общину.
– Прости, что прервали твои думы, дроттнинг, – почтительно поклонился Пиан. – Просто мы с братом решили отважиться вновь предложить тебе постоянную охрану. Не хотелось бы, чтоб, если кто-то вновь попытается напасть на нашу королеву, рядом с ней не оказалось пары парней, готовых защищать ее хоть ценой собственной жизни.
Глава 11
Несколько дней назад я бы без раздумий отказалась от такого предложения. Зачем мне личная охрана внутри крепости, где каждый житель меня искренне уважает как свою королеву, немало сделавшую для общины?
Но то несколько дней назад.
Сейчас же мне пришла в голову мысль, что теперь я ответственна не только за свою жизнь…
К тому же эти парни, оказавшись в нужном месте в нужное время и убив Айварса, доказали свою преданность. Так что, может, их идея насчет постоянной охраны меня – это некий знак судьбы, пренебрегать которым не нужно?