– Легкого тебе пути, друг мой, – проговорила я, бросив последний взгляд на человека, с которым была знакома так мало – и который успел оставить значительный след в моей жизни. После чего спустилась вниз по приставной лестнице, взяла факел из рук своего мужа Рагнара и, обойдя поленницу, обложенную хворостом и обильно политую нефтью, подожгла ее с четырех углов.
Пламя взметнулось вверх, и я была готова поклясться, что в черном дыму, взметнувшемся в небеса, увидела тень всадницы на крылатом коне, позади которой сидел мужчина с мечом, зажатым в руке…
– Всеотец, прошу тебя, окажи моему другу достойный прием, – прошептала я, не стесняясь слез, катящихся по моим щекам.
Впрочем, их не стеснялись и викинги. Случается, что и суровые воины могут плакать.
– Займи нам там за столом эйнхериев место получше, мудрец, – шмыгнул носом Ульв. – А мы пока здесь еще повоюем, дабы было что рассказать тебе при нашей встрече.
Глава 41
Кстати, насчет повоевать – это Ульв прямо в точку попал! Как только маленькое государство начинает набирать силу, сразу же найдутся те, кто попытается указать выскочке его место. А может, если получится, и прибрать его к рукам – мне ли, учительнице истории, этого не знать?
…Мы с мужем стояли на стене Каттегата, обращенной к морю. Ветер играл моими волосами, и я заметила, что он уже не такой пронизывающе-холодный, как буквально несколько дней назад. Похоже, что весна, словно искусный лазутчик, уже проникла в логово суровой северной зимы и теперь лишь ждет удобного момента, чтобы нанести свой решающий удар.
– Фьорд, на берегу которого стоит наш город, очень широк, – сказала я, вглядываясь в заснеженную даль. – Пока что водная гладь скована морозом. Но пройдет совсем немного времени, льды растают, и тогда суровое море может преподнести нам неприятные сюрпризы.
– Ты сейчас про данов? – спросил Рагнар.
– Про них, – кивнула я. – Мне не дает покоя мысль об их королеве, про которую ты рассказывал. Осенью даны получили от нас хороший урок. И теперь если они отправятся в вик, то их целью будет не Скагеррак, фьорд которого довольно мелкий и легко перегораживается подводным забором так, что даже сильная армия рискует застрять в нем и погибнуть.
– А наш фьорд широкий, – вздохнул мой муж, после чего ткнул пальцем в сторону правого берега. – С этой стороны четыре драккара пройдут рядом, не задевая друг друга веслами. Кстати, даны, вернувшиеся домой после поражения, наверняка рассказали про негасимый огонь, которым твои воины спалили их драккар. То есть ты уверена, что если они отправятся в вик большой армией, то их целью станет именно этот город?