– Спасибо тебе огромное, Тормод, – улыбнулась я. – Даже не знаю, что бы я без тебя делала. Пока никому не говори об этом сундуке, пусть это будет нашим секретом.
– Конечно, дроттнинг, – кивнул старик. – Кстати, помимо него ты взяла в этой битве и другие неплохие трофеи. Теперь у нас есть целая небольшая армия рабов-трэллей. Правда, говорят они на непонятном наречии, но вы с Кемпом вроде умеете с ними общаться.
– Не со всеми, – покачала я головой. – Примерно половина из них франки. С ними Кемп как-то изъясняется, но тоже понимает лишь треть из того, что они говорят.
– То есть королева данов наняла воинов и в земле англов, и в королевстве франков, – задумчиво произнес Тормод. – А это значит, что она налаживает связи с тамошними правителями.
– И если они объединятся, то Хель при поддержке наемников легко захватит всю Скандинавию, – произнес Рагнар, который до этого сидел за столом и только слушал. – У нас просто не будет столько воинов, чтобы защитить нашу землю…
Мы разговаривали в том самом доме, который выбрали с Рагнаром в качестве своей резиденции. Хлопнула дверь, и в помещение ввалились хёвдинги Эрессуна и Малого Бельта.
– О чем беседуете без нас? – в один голос осведомились оба здоровяка. После чего хёвдинг Малого Бельта добавил: – Мы спешили на битву, но оказалось, что Лагерта и без нас прекрасно справилась.
– Ага, – хмыкнула я. – Только сдается мне, вы не очень торопились.
– Весна, дроттнинг, – развел руками хёвдинг Эрессуна. – Дороги растаяли, наши лыжи завязли в грязи. Но, клянусь О́дином, мы спешили как могли, чтобы выполнить свое обещание.
Хотела я, конечно, сказать, что думаю о таких союзниках, но сдержалась. Иначе ляпну сгоряча то, что накипело, – и этих не будет.
– Ладно, садитесь за стол, хёвдинги, – проговорила я. – Будем совместно решать, что делать дальше.
Глава 52
Совещание затянулось до глубокой ночи – и, как это часто было и в мое время, к единому решению мы не пришли. Хёвдинги Эрессуна и Малого Бельта пытались пропихнуть повестку, что нужно сообща укреплять все поселения, и, разумеется, их – в первую очередь. Понять вождей было можно, каждый из них прежде всего болел за свой дом, но при этом делал вид, будто не понимает, что, случись настоящая война с данами, первым под удар попадет именно Каттегат, как это случилось только что…
– Ладно, хёвдинги, поздно уже, – произнесла я. – Пора ложиться спать, а завтра как следует допросим пленных, может, после этого еще какие идеи появятся.
– А что насчет дележа добычи? – аккуратно поинтересовался хёвдинг Малого Бельта. – Мы же вот пришли, время и силы потратили. Кто ж знал, что по воле О́дина битва завершится так быстро.