– То есть Гуннар и его люди не увидят нас, когда мы будем выходить из подземного хода, – проговорила я, прикинув, что если тоннель и правда имеет длину около полукилометра, то все жители общины вполне могут спастись, при этом шайка Гуннара ничего даже не заподозрит.
– Конечно, – кивнул Тормод. – Холм, поросший лесом, отлично скроет наш побег.
– Вот именно, что побег, – нахмурился Рауд. – Вся Норвегия будет считать нас трýсами, сбежавшими от битвы.
– В случае победы Гуннара вся Норвегия к весне забудет о том, что на скалистом берегу когда-то существовал Скагеррак, – усмехнулась я. – Нет славы в том, чтобы глупо погибнуть, когда есть возможность остаться в живых – и отомстить!
– Отлично сказано, моя королева! – воскликнул Рагнар. – Не думаю, что О́дин примет с распростертыми объятьями воинов, которые упустили возможность убить своих врагов, предпочтя глупо погибнуть от их мечей.
– Вообще-то, вы правы, – почесав затылок, произнес Рауд. – Дураков никто не любит, и боги не исключение. Думаю, О́дин вполне может закрыть перед нами двери Вальгаллы, если узнает, что мы упустили такую возможность.
Глава 19
Ночь наступила под стук топоров, который не прекратился и после того, как темнота накрыла Скагеррак, – воины Гуннара усиленно готовились к утреннему штурму крепости. Разумеется, никто из членов нашей общины тоже не спал, ибо этой ночью дел у нас было немало…
При этом все, включая Тормода, удивились, когда я велела не брать с собой домашний скарб.
– Всем воинам, а также женщинам, способным сражаться, взять оружие, надеть доспехи и теплые поддоспешники, – распорядилась я. – Остальным нужно тоже одеться потеплее и не брать с собой ничего, кроме сушеного мяса и рыбы на всех на один день. А также проверить лыжи и взять запасные на случай поломки.
– И нашу казну тоже не брать? – удивился Кемп.
– Серебро мы возьмем с собой, – отозвалась я. – Деньги всегда лучше иметь при себе.
– Не понимаю тебя, дроттнинг, – покачал головой Тормод. – Судя по тому, что ты говоришь, мы должны будем идти очень быстро, не отягощая себя лишним весом. Но куда мы пойдем? Я думал о том, чтобы отправиться к свеям – может, там нас примут. Однако до владений свеев не один день пути…
– Просто доверься мне, дорогой друг, – улыбнулась я.
– Возможно, королева планирует ударить по этим мерзавцам сзади, когда они пойдут на штурм, – предположил Рауд. – Но я бы предпочел в таком случае быть на стенах – воинам Гуннара ничего не стоит развернуться и разбить нас в чистом поле, просто задавив числом.
– А я верю нашей дроттнинг, – улыбнулся Рагнар. – Благодаря ее хитроумию жители Скагеррака разбили данов практически без потерь и захватили при этом два драккара, хотя все указывало на то, что поражение неминуемо.