Я опустила взгляд, посмотрела на свою ладонь…
Признаться, я и думать забыла о том, что Гуннар ранил ее своим когтем, причем довольно глубоко. Но когда я после битвы с ним вернулась в Каттегат, распоротая ладонь уже не кровоточила, и сейчас на месте той раны не было даже малейшего шрама.
– Телесные повреждения берсерков зарастают на глазах, – проговорил Фроуд. После чего добавил еще кое-что, от чего я поморщилась, дав себе слово забыть страшные слова старика как можно скорее…
– Сильные колдуньи-вёльвы, как и сейдмады, умеют управлять своим телом так, как и не снилось простым людям, а также проходить сквозь стены – им достаточно лишь представить, что той стены просто нет, – тем временем продолжал Фроуд. – Люди, обладающие силой, могут разговаривать с богами во снах, а порой даже видеть их наяву. В тебе соединились способности валькирии и медведицы-берсерка – и в довесок ты получила двойное Предназначение. Справишься ли ты с этой ношей, зависит только от тебя. Но скажу честно – я бы точно сломался от такого непосильного груза…
– Сейчас ты говоришь как человек, который сдался под ударами Судьбы, – задумчиво произнесла я. – И я не понимаю, зачем ты это делаешь. Ты очень сильный человек, Фроуд, и мне кажется, ты просто наговариваешь на себя.
Старик вздохнул, тяжело опершись на свой посох.
– Ржавчина точит меч, которым не пользуются, – глухо проговорил он. – Гниль разъедает драккар, брошенный на берегу. А тоска сжирает даже очень сильного человека, который никому не нужен. Уходи, королева скалистого берега. Уходи и помни: человек живет лишь тогда, когда в нем нуждаются люди. В противном случае это лишь оболочка из плоти и костей, которая не живет, а существует, словно бесплотный и бесполезный призрак давно умершего человека…
С тяжелым сердцем спускалась я со стены Каттегата. Кто бы мог подумать, что в душе этого величественного старика скопилось столько невысказанной боли…
Тем не менее сейчас я получила от него неоценимый жизненный урок. И помимо него – информацию, которую необходимо было хорошенько обдумать…
Но только после того, как я сделаю то, что запланировала совершить в самое ближайшее время!
Глава 34
Беседовала я со своими людьми недолго.
Рагнар был еще довольно слаб после всего пережитого, да и новый пост обязывал, потому я быстро уговорила его остаться в Каттегате – а Тормода попросила за ним присмотреть. Плюс оставила в городе кузнеца Магни, который был тяжеловат для скоростного бега на лыжах, Рауда с его травмированной рукой и еще две дюжины своих воинов.
При этом, помимо викингов Скагеррака, я забрала с собой полтора десятка местных бойцов, прикинув, что если и начнется в городе смута, то преданным мне людям хватит сил, чтобы ее подавить. Судя по настроениям жителей города, не похоже было, что они чем-то недовольны, но мало ли…